Считается, что предки змей были ящерицами, которые постепенно стали терять ноги, так как они мешали им в плотной растительности и под землей. Со временем, гены, отвечающие за развитие конечностей, стали неактивными, а тело приобрело вытянутую форму. Оставшиеся рудименты (например, у питонов) свидетельствуют об их четвероногом прошлом. Эта адаптация позволила змеям занимать уникальные экологические ниши и успешно охотиться в труднодоступных местах. 

Некоторые виды, такие как удавы и гадюки, живородящие, то есть рожают живых детенышей. Это особенно полезно в холодном климате.

Количество позвонков у змей может достигать нескольких сотен, и каждый позвонок соединен с ребрами, что обеспечивает дополнительную опору и защиту внутренних органов. Мускулатура змей развита таким образом, что позволяет им двигаться разными способами: боковым ходом, "гармошкой", "гусеницей" и т.д. Такая гибкость позволяет змеям не только пролезать в узкие пространства, но и обвиваться вокруг добычи, лишая ее возможности дышать.

Её чёрное тело с яркими жёлтыми полосами помогает сливаться с тенями зарослей, где она охотится на птиц, ящериц и грызунов. Хотя яд этой змеи опасен, она редко проявляет агрессивность к человеку. В экосистеме она — настоящий страж, регулируя численность мелких животных и поддерживая хрупкий баланс природы.

Характерная длинная морда помогает искать добычу в щелях и под камнями. Окрас – чередование светлых и тёмных полос. Защищается, имитируя гремучую змею. Питается грызунами, ящерицами. Полезна для контроля популяций. Активна ночью.

Отсутствие термочувствительных ямок отличает его от других питонов. Окрас помогает маскировке в пустыне. Питается млекопитающими и птицами, убивая удушением. Важен для экосистемы.

Повышение температуры может приводить к изменению ареалов обитания, увеличению активности и изменению репродуктивного поведения. Некоторые виды змей могут оказаться уязвимыми к этим изменениям, в то время как другие, возможно, смогут адаптироваться. Изучение влияния изменения климата на змей необходимо для разработки стратегий сохранения этих важных компонентов экосистем.

Состав яда может различаться в зависимости от вида змеи и её диеты. Изучение ядов змей имеет большое значение для медицины, поскольку на их основе разрабатываются лекарственные препараты, в том числе антикоагулянты и обезболивающие средства. Эволюция яда является примером адаптации к специфическим экологическим условиям.

Это обусловлено меньшими энергетическими затратами на захват и умерщвление добычи. Змеи не обладают сложными механизмами диагностики заболеваний у потенциальных жертв, но могут распознавать изменение запаха или поведения, сигнализирующие об уязвимости. Главным стимулом является потребность в пище, а не намеренный выбор больных животных.

Самцы часто демонстрируют конкурентное поведение, включая поединки за право спаривания. Самки осуществляют выбор партнера на основе совокупности признаков, включающих размеры, силу и выделяемые феромоны, которые свидетельствуют о генетической пригодности. После успешного спаривания, змеи, как правило, ведут одиночный образ жизни, не проявляя родительской заботы.

Челюсти не соединены жестко, а связаны эластичными связками, что позволяет заглатывать добычу, в несколько раз превышающую диаметр головы. Зубы загнуты назад, удерживая жертву. Ядовитые змеи имеют видоизмененные зубы – ядовитые клыки, по которым яд поступает в тело жертвы. Чувствительные к теплу ямки на голове помогают находить теплокровную добычу в темноте. Скелет головы состоит из множества костей, обеспечивающих подвижность и гибкость.

Отличаются разнообразием окрасок и узоров, зависящих от подвида и морфы. Имеют средний размер (2-4 метра), неприхотливы в содержании, что делает их популярными домашними питомцами. Ведут полудревесный образ жизни, питаются грызунами и птицами. Не агрессивны, но могут укусить при неправильном обращении.