(Карен имя нарицательное для сварливых женщин в США)

Это произошло около 7 лет назад, поэтому диалоги приведены обобщённо, а не 100% слово в слово.

Раньше я работала в колл-центре, где все работали в маленьких кабинках. Там можно было общаться с коллегами, которые работали по обе стороны от вас или позади вас, если работы было мало, но кого-то по другую сторону перегородки было трудно увидеть и с ним взаимодействовать.  (Это важно, потому что Карен работала с той стороны, где меня сложно было видеть)

Мне постоянно жарко, по медицинским причинам, и мне нравилось сидеть прямо под кондиционером. Никто со мной не спорил из-за этого, потому что для многих там сидеть было слишком холодно. Ну и поскольку я женщина, это означало, что иногда у меня под одеждой торчали соски.  Это совершенно естественно и для большинства людей незаметно, потому что всё было скрыто под рубашкой и бюстгальтером.

Карен заметила это и сообщила в отдел кадров.

Сотрудница отдела кадров и мой непосредственный начальник пришли и сопроводили меня в свой кабинет, чтобы поговорить со мной о моих сосках.  Я могла бы с самого начала закатить истерику по этому поводу, поскольку у нас фактически не было дресс-кода, и вообще это не их грёбаное дело.  Они попросили меня доказать, что я ношу бюстгальтер, и я показала им лямки.  Они сказали «хорошо» и попросили вернуться к своему столу.

Я отказалась возвращаться.  Я сказала, что мне нужно подать жалобу на кое-кого.  Меня спросили, на кого я хочу пожаловаться.  Я ответила: «Я не знаю, но ВЫ знаете. Кто бы это ни был, я хочу написать на него жалобу, потому что этот кто-то весь день пялился на мою грудь. Теперь, когда я знаю, что кто-то меня разглядывает, я считаю, что здесь враждебная рабочая обстановка».  Сначала они отреагировали, будто я пошутила, пока я не сказала: «Если вы оставите эту ситуацию без внимания, я сообщу вышестоящему руководству, что вы заставили меня показывать вам мой лифчик».

Меня проводили обратно к моему столу, а Карен сидела рядом с самодовольным видом... пока после этого они не сопроводили ЕЁ в отдел кадров.  Я не знаю, что происходило с ней в их кабинете, и мне было все равно, они сделали свое дело -  поговорили с ней.  Всё, чего мне хотелось, это узнать, КТО пожаловался.

Поскольку работы в тот день было очень мало, все мои коллеги начали спрашивать меня, что всё это значило. Офисные сплетни, они такие. Я рассказала всем, что именно произошло, а также добавила, что Карен видимо очарована моей грудью, раз она это заметила (все остальные подтвердили, что ничего такого не замечали).  Когда она вернулась из отдела кадров, все в офисе знали, что она сделала, и пристально смотрели на неё.

В тот раз стукач не получил топором по башке, и её не уволили.  Но с ней обращались как с "Карен", которой она по сути и была.  Никто с ней не разговаривал. Когда люди болтали между собой и видели, что она подходила, чтобы присоединиться к разговору, все замолкали, и отворачивались от неё.  Некоторые люди «громко шептались» и говорили что-то типа «тихо, ничего не говори, она на тебя жалобу напишет!»  Она уволилась примерно через 2 недели.

Изменено: Спасибо всем за награды и ответы!
-Для тех, кто пишет, что мне следует подать на них в суд, это произошло около 7 лет назад, компании больше не существует.
- Тогда я не подала на них в суд, потому что компания была довольно новой, а они, как и все мы, только начинали работать, и им было примерно по 20 лет. Видимо, они не были обучены тому, как справляться с такими ситуациями, они были неловкими и растерянными.  Я не хотела портить им жизнь из-за этого, и не думаю, что они когда-нибудь сделают что-то подобное.
-Для тех, кто говорит, что она завидовала: я понятия не имею, чему она могла завидовать.  Мне было почти 40, я быстро набирала вес из-за своей инвалидности, и я тянула на 4/10.  Всё, о чем я могу думать, это, может быть, она завидовала, что я хихикала с коллегами, пытаясь тихо сыграть в «500 злобных карт».

Источник 

Первый раз это случилось в районе Вильгельм Драйв.

Проезжающий мимо седан моргнул мне дальним светом. Я подумала, что впереди наверное полицейский патруль или, что еще более вероятно, олень. Сбавила скорость и стала осматривать лес по обе стороны дороги.

Но там ничего не было. Ни полицейского, притаившегося на обочине и готового преследовать нарушителей скорости. Ни стада оленей, смотрящих на меня светящимися в темноте глазами.

Проехав еще примерно милю, я решила, что все в порядке и нажала педаль акселератора, возвращаясь к обычной скорости. Должно быть, стадо оленей уже перешло дорогу.

Из включенного радио доносилась искаженная мелодия “Carry on My Wayward Son”. Проклятье, сигнал в долине просто отстойнейший. Но батарея телефона почти разрядилась, и у меня не было желания тратить оставшиеся крохи, чтобы в тысячный раз послушать песню "У каждой розы есть шипы".

Я покрутила ручку радио, но на остальных станциях вообще остались только помехи. К счастью, до дома было совсем недалеко.

Будучи на полпути к тому, чтобы составить мысленный список всего, что мне нужно сделать завтра, я увидела как сквозь деревья мелькнула еще одна пара фар.

Когда машина оказалась в двадцати футах от меня...

Она тоже моргнула дальним светом.

Опять олень?

Я поехала дальше, но... снова ничего не увидела. Полицейских машин не было, если только они не были ну очень хорошо спрятаны. Секунды текли, но так ничего и не появилось - ни строительных работ, ни дерева на дороге, ни какой-либо другой опасности. Сердце начало учащенно биться.

О чем они пытались меня предупредить?

Я бросила взгляд на телефон, экран которого чернел на пассажирском сиденье. Интересно, он уже разрядился? Может быть, водители предупреждали меня о том, что с моей машиной что-то не так? Обе фары вроде бы работали, но, возможно, из выхлопной трубы шел дым или что-то типа того.

Мне не нравилась идея застрять в лесу на обочине дороги в 11 часов вечера.

Глубокий вдох. Возможно, это все же просто олень. Их здесь много. В свете фар показался зеленый указатель “Эдгар авеню” и мое сердце замедлилось. До дома осталось меньше десяти минут.

В голове появились мысли о пушистом, меховом одеяле, которое доставили неделю назад. Свернувшись в нем калачиком, я бы уплетала шоколад перед сном, а Лилу прижималась ко мне. От этих мыслей на душе стало еще легче. Моя кошка, моя комната, мое одеяло...

За поворотом мелькнула еще одна пара фар.

Приближаясь ко мне, водитель замедлил ход.

А потом ослепил меня дальним светом.

Кровь застыла в жилах.

Почему-то две первых вспышки показались мне совпадением. Но три... Это не олень и не полицейский. Это определенно что-то со мной. Что-то не так с машиной, или...

Ужасная мысль пронеслась в голове.

Существует одна городская легенда. В ней девушка едет домой поздно ночью, а за ней едет грузовик и периодически мигает дальним светом. Однако дальнобойщик - добрый парень, и он мигает фарами, лишь потому что на сиденье за девушкой прячется парень с ножом и все время поднимается, чтобы ударить ее...

О Боже, о Боже...

Я включила свет в салоне и обернулась.

На заднем сиденье было пусто.

По крайней мере, насколько я могла видеть. Переведя взгляд на дорогу, я протянула руку к спинке своего сиденья.

Сердце колотилось в груди. Я медленно ловила пальцами темноту позади себя... А вдруг там кто-то есть? Я представила, как мои пальцы встречаются с кем-то. Теплая кожа. Липкое горячее дыхание. Холодное стальное острие ножа…

Но они встретились только с воздухом.

Облегченно вздохнув, я еще несколько раз махнула рукой по воздуху, вверх и вниз. Там оставалась мертвая зона, до которой я не могла дотянуться, но она была слишком мала, чтобы в ней мог спрятаться взрослый мужчина. Если только он не был каким-нибудь акробатом с олимпийской медалью.

Тогда, может быть, с машиной что-то не так? Может, они видят дым, или багажник приоткрыт, или что-то с фарами... Я посмотрела на обочину. Между краем дороги и началом леса была грунтовая полоса, на ней можно было спокойно остановиться и проверить, в чем дело.

Но, с другой стороны, эта дорога была слишком безлюдной. Особенно в это время. На ней стояло всего несколько домов, и ни одного из них я сейчас не видела. Только густой лес и заросли кустарника, которые заглушали любые крики...

Пожалуй, стоит рискнуть доехать домой.

Пальцы вцепились в руль. Осталось еще около пяти километров. В голову снова пришли мысли о теплом доме, о Лилу с ее пушистым черным мехом и постоянной ухмылкой...

На повороте показался пикап. Я затаила дыхание. Они мне не мигают. Хорошо. Хорошо. Почти дома.

Но потом, бам.

Вспышка.

В глазах заплясали отблески обжигающего белого света. На шее выступил холодный пот.

- Проклятие, - прошептала я. - Что, черт возьми, происходит?!

Фары исчезли за спиной, и вокруг снова заклубилась тьма, как жидкость, заполняющая пустоту. Кривые ветки когтями цеплялись за машину, освещенную лишь полной луной. По радио транслировались сплошные помехи. Я потянулась к телефону.

И тут я услышала его.

Тук, тук, тук.

Прямо надо мной.

Что-то тихо стучало по крыше.

Все тело задрожало. Темная дорога передо мной превратилась в размытое пятно. Нет. Этого не может быть. Как кто-то может быть... Я вжала педаль газа. Спидометр показывал 70, 75, 80...

Тук, тук, тук.

Не поднимая глаз, дрожащей рукой я потянулась к люку и прижала руку к стеклу. Оно было теплым. Хотя на улице было всего 4 градуса.

Какого хрена...

Я не могла посмотреть вверх. Это был просто внутренний инстинкт. Как чувство, которое возникает, когда знаешь, что за тобой кто-то наблюдает, а мозг кричит "спрячься". Я прикусила губу, уставившись на дорогу, ожидая, когда появится моя улица.

Тук, тук, тук.

Не смотри вверх. Не смотри вверх. Не смотри вверх.

Передо мной появился указатель Мапл Вудс. Я свернула на улицу. Въехала на подъездную дорожку. Не раздумывая, распахнула дверь и побежала так быстро, как только могла.

На удивление, я добралась до дома в целости и сохранности.

Половину ночи прошла за просмотром старых фильмов, со свернувшейся калачиком Лилу на коленях. Передняя и задняя двери, а также все окна подверглись проверке не менее миллиона раз. Но посмотреть на машину снаружи смелости не хватало. Я даже зажмурилась, когда проверяла входную дверь.

Я думала, что я в безопасности.

Но это было не так.

Потому что сейчас я снова слышу это.

Тук, тук, тук.

На этот раз чаще и неистовей. Прямо надо мной. Прямо над моей кроватью.

Стук с чердака.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я – секретарь в большой юридической фирме на северо-западе страны, и мы работаем над коллективным иском против создателей и распространителей мобильного приложения под названием "Polterzeitgeist! Найди призрака!". В связи с тем, что при первоначальном распространении заявления использовались вымышленные имена и информация, поиск ответственных сторон продолжается (чтобы иск мог быть надлежащим образом предъявлен ответчикам). Тем временем мне поручили ознакомиться с доступными материалами и подготовить резюме и  отчеты для адвокатов, работающих над делом.

Но всплыли некоторые вещи, настолько пугающие, что я почувствовал необходимость предупредить о возможной угрозе, сохраняя при этом анонимность. Начну с краткого описания приложения. "Polterzeitgeist! Найди призрака!". Изначально  оно распространялось через различные онлайн-каналы, с указанием издателя [null143325]. Позже выяснилось, что это на самом деле не было именем какого-либо издателя, а являлось кодом ошибки, сообщением, сгенерированным, по-видимому, когда метаданные каким-то образом были удалены из баз данных платформ, распространяющих приложение. Нет известной информации о настоящем имени организации или лиц, стоящих за приложением, и, как я уже сказал, расследование продолжается.

Приложение описывается как "инструмент для охоты на призраков, использующий краудсорсинговый EVP (феномен электронного голоса) и отчеты о наблюдениях, чтобы предоставить вероятные места для паранормальной активности”, а также "награды за расследования и прямые трансляции в режиме реального времени". По сути, приложение берет ваши данные и данные других пользователей в качестве основы для выбора мест поиска призраков. В то же время это своего рода метаигра, которая вознаграждает вас разблокируемыми цифровыми предметами, косметическими элементами для вашего аватара "охотника на призраков" и доступом к специальным форумам при публикации данных и трансляции ваших расследований в приложении.

Стримы – основная ценность, приложение не работает и не начисляет "призрачных очков", при трансляции через любой другой сервис. Точно так же просмотр трансляции охотника за призраками должен осуществляться через само приложение. Попытки просмотра изображения с экрана телефона или планшета с трансляцией через любую другую службу потоковой передачи приводят к серьезному ухудшению качества видео. Технический консультант называет это следствием воздействия "преднамеренной частотной модуляцией случайной последовательности". Я не знаю, что это означает, но практический эффект заключается в том, что на данный момент около 3000 регулярных зрителей используют приложение для просмотра прямых трансляций. Из них почти 600 смотрели Сэма Охотника за Привидениями, когда он был убит.

Сэм "Охотник за Привидениями" Моррис был малоизвестной интернет-знаменитостью среди любителей паранормальных исследований до появления "Polterzeitgeist!", но благодаря этому приложению количество его фанатов сильно возросло. Первые несколько недель его стримы в приложении не вызывали особого ажиотажа. Затем, 29 июня 2023 года, он начал стрим в очевидном волнении, сказав, что, по его мнению, только что открыл секретную локацию. Далее приведено мое резюме этой и последующих трансляций. Я делюсь этой информацией, полностью осознавая, что делаю, и не ради развлечения. Это самое убедительно предостережение, которое я мог бы предоставить. Надеюсь, оно сработает.

***

29 июня 2023 года.

Сэм начинает стрим в своей квартире. Он явно очень взволнован. Говорит, что каким-то образом разблокировал секретный квест под названием "Темный путь". Он показывает приложение на своем телефоне, а значит прямой эфир ведется с другого телефона или планшета. Учитывая, что экран приложения четко виден, можно предположить, что он стримил через приложение на планшете.

На экране приложения написано:

Добро пожаловать на Темный путь. Ты проявил смелость и находчивость в предыдущих расследованиях, и в награду получаешь возможность посетить четыре секретных локации, известных паранормальной активностью и историей прошлых злодеяний. Достаточно ли ты силен, чтобы дойти до конца?

Под этим текстом была карта с низким разрешением, используемая приложением для навигации по локациям. Но на карте Сэма в одном углу пульсировала красная звезда.

Он несколько раз приблизил место, отмеченное звездой. Сказал, что предполагает, что искомая точка находится примерно в 65 километрах от него, и что он собирается отправиться туда. Десять минут спустя Сэм уже был в дороге, направляясь к месту назначения и болтая со зрителями. В какой-то момент он остановился подзаправиться, и, заодно, просмотреть чат. Несколько зрителей искали в интернете информацию, о месте назначения, но никто не нашел ничего примечательного. Просто тихая улица в пригороде и маленькая автобусная остановка. Это не исключало, что там могло найтись что-то интересное, но было очевидно, что Сэма беспокоит, не окажется ли поездка напрасной. Он начинает подпевать радио и обсуждать возможные варианты, что можно будет сделать в эфире, если "Красная звезда" окажется ерундой.

Но это была не ерунда.

Я могу предположить, что Сэм прибыл на место примерно в 22:41. Медленно проехавшись по району, он, в конце концов, припарковался и продолжил поиски пешком. Молодой человек быстро понял, что направляется к упомянутой автобусной остановке, которая была ничем иным, как парой металлических скамеек под небольшим навесом, защищающим от непогоды.

Он вошел под навес и плавно обвел окружение камерой. Наигранная радость превратилась в подлинную, когда он увидел что-то на краю одной из скамеек. Увеличив изображение, я  увидел маленький игрушечный скелет, сидящий на скамейке. Его белые пластиковые кости и череп были измазаны чем-то похожим на кровь, и, судя по реакции, Сэм, вероятно, действительно подумал, что это кровь. Рядом с черепом на металле скамейки красными буквами написано слово:

Что

На этом первое видео заканчивается.

***

3 июля 2023 года.

Видео начинается с объяснения Сэма, что он был несколько обеспокоен тем, что обнаружил, но решил продолжить расследование. Тем более, на карте появилась вторая звезда. Этот часть видео не кажется искренней. Вероятно, как это обычно бывает в выступлениях исследователей паранормальных явлений, страх и нежелание Сэма продолжать были фальшивыми. Очевидная причина – попытка создать драматическую напряженность и потенциально представить относительно обыденные события более опасными или интересными. Это сильно контрастирует с искренними эмоциями, которую он проявляет в других моментах этих видео.

И снова он едет к месту расположения звезды. Эта точка ближе к его квартире, но чтобы найти звезду, ему приходится войти на закрытую стройплощадку. Кажется, он очень нервничает из-за незаконного проникновения на чужую территорию, но в попытке изобразить ложную браваду, старается медленно и небрежно пройти мимо рядов тяжелой техники к офисному трейлеру, установленному строительной компанией.

Подсвечивая телефоном, он исследует периметр трейлера, но ничего не находит. Затем Сэм пытается заглянуть под него, но доступ ограничен, и не наблюдается ничего примечательного. В этот момент он кажется близким к прекращению поисков, но после просмотра нескольких обнадеживающих сообщений в чате решает попробовать повернуть дверную ручку трейлера.

Дверь легко открывается, внутри темно. Сэм медленно крадется внутрь, тяжело дыша. Свет телефона мечется из стороны в сторону, в поисках подсказки. Через несколько секунд ему удается найти маленькую черную игрушечную кошку, прикрепленную к задней двери. Как и скелет, она покрыта чем-то вроде крови. Над маленькой игрушкой написаны красным слова:

тебе

***

5 июля 2023 года.

Это видео длиннее остальных, так как Сэм довольно долго пытается объясниться и оправдаться, в ответ на негативные комментарии, полученные на предыдущие видео. Кто-то был недоволен, что он почти не проводит "расследования" в локациях, сравнивая его стримы скорее с охотой на сокровища, чем с традиционными охотой на призраков, к которой привыкли его зрители. Другие отмечали, что он шел на неоправданный риск, следуя указаниям неизвестного источника, который явно побывал на указанных местах. Несколько человек просто назвали стримы "отстойными" или выразили надежду, что "твою жирную задницу посадят за незаконное проникновение!”

Все это очевидно расстроило Сэма, и он неловко пытался оправдаться перед своей фан-базой. Он сказал, что старается перестраховываться, но также добавил, что там и исследовать было особо нечего, кроме самих предметов и слов. Однако он пообещал, что в первой же локации, подходящей для расследования, он обязательно этим займется.

В ту ночь ему не повезло. Третья звезда находилась всего в 16 километрах в общественном парке. На краю большой каменной чаши фонтана лежала маленькая глиняная тыква, и, как и ожидалось, она была измазана кровью или чем-то похожим на нее. На этот раз было написано слово:

скажет

***

12 июля 20123 года.

Этот стрим также начался с извинений, на этот раз за долгое отсутствие. Сэм объяснил, что его отец, живший в соседнем доме, недавно перенес тяжелый инсульт, поэтому он провел последние несколько дней в больнице, плюс помогал отцу переехать в дом престарелых для реабилитации. Кажется, он вот-вот заплачет, но молодой человек быстро берет себя в руки, когда речь заходит о последнем сообщении от приложения. Как и раньше, он показывает экран смартфона, чтобы аудитория могла прочитать его.

Поздравляем! Ты добрался до последнего поворота на Темном пути. Последняя локация с красной звездой появится ровно в 21:00. Удачи!

Несмотря на недавнюю грусть, Сэм кажется по-настоящему радостным и взволнованным предстоящим финалом этой странной игры. Он замечает, что у него в два раза больше зрителей в прямом эфире, чем когда-либо, и из его общения с людьми в чате и его общего настроения видно, что он не хочет их разочаровывать.

Он также обсуждает, что может представлять собой Темная тропа на самом деле. Ясно, что это не традиционная коллекция “страшных” мест, и Сэм согласился с многими своими зрителями, что скорей всего это некая промо-акция, чтобы привлечь внимание к приложению. Как только пробило 21:00 он взволнованно показал в камеру планшета появление новой красной звезды. Но когда Сэм сам посмотрел расположение конечной точки на карте, его энтузиазм угас.

Красная звезда пульсировала в соседнем доме. В доме его отца.

Он нервно засмеялся, когда осознал это, и на мгновение взглянул в камеру. Тогда я увидел в его глазах неподдельный страх. Но потом он, казалось, немного пришел в себя и начал шутить о том, какой он, должно быть, важный человек, если они устроили финал конкурса так близко от его дома. Он снова прерывается на чат, и испуганное, затравленное выражение на мгновение возвращается на его лицо. Он говорит, что несколько человек говорят ему не идти туда. Что это дурно пахнет, и он должен вызвать полицию.

Он, кажется, взвешивает предложение, прежде чем отклонить его, и, нервно улыбаясь в камеру, направляется в дом отца.

– Все будет хорошо, ребята, обещаю. Кроме того, вы ведь меня защитите, если станет слишком страшно, правда?

***

12 июля 2023 года (Трансляция со второй камеры).

Судя по изменению качества изображения и комментариев Сэма, можно предположить, что он оставил планшет дома и ведет стрим с телефона во время путешествия в соседний дом. Хотя это прямо не указано, исходя из обстоятельств и поведения Сэма, я бы сказал, что он хотел меньше отвлекаться на технические моменты во время последнего этапа Темной тропы, и управление двумя устройствами казалось слишком неудобным.

Он покидает свою квартиру и направляется к небольшому серому дому по соседству с облупившейся краской. На мгновение тормозит, оглядывая пустынную улицу, а потом идет к передней двери и входит внутрь. Сразу же он пытается включить свет в холле, но тщетно. Сэм тихо ругается под нос, его дыхание учащается.

– Наконец-то становится и правдо жутко, ребята, – говорит он с нервным смешком. По стенам мечется луч фонарика его телефона, после краткого осмотра, Сэм идет вглубь дома.

Он проходит мимо узкой лестницы, ведущей на второй этаж, и останавливается напротив трех дверных проемов. Слева – открытая дверь, ведущая, судя по смутным темным силуэтам в кадре, в гостиную. Справа дверь закрыта длинной занавеской, вероятно, за ней кладовая или какое-то хранилище. Прямо впереди – белая дверь. Сэм говорит, что она ведет в кухню. Он протягивает руку, чтобы открыть ее, но замечает что-то прикрепленное над дверью.

Это маленький призрак, свернутый из высохших листьев кукурузы. Призрак с маленькой черной бархатной бабочкой был бы очень милым, если бы не кровь, покрывающая его и стену вокруг него. Слева от окровавленного призрака написано:

призрак?

Что тебе скажет призрак?

Телефон уже трясется к этому моменту, и кажется, Сэм передумал оставаться в темном доме в одиночестве. Он стоит молча несколько секунд, светя фонариком в темноту, прежде чем прошептать завершенную фразу, как будто пытаясь разгадать головоломку.

– Что тебе скажет призрак?

– БУ.

Внезапно из-за занавески справа от него выбегает крупная фигура. Мы видим ее лишь мельком,  поскольку Сэм роняет телефон и начинает кричать, но, похоже, это огромный мужчина, со странной маской на лице, превращающей его в чудовище. На замедленном воспроизведении заметны признаки оружия, хотя ничего точно сказать нельзя, кроме того, что мелькает нечто металлическое и зазубренное.

На мгновение воцаряется хаос, когда раздаются крики Сэма, звуки борьбы и, наконец, за кадром раздается влажный звук разрываемой плоти.

Прямая трансляция прекращается.

***

Зрители этой трансляции разделились во мнениях о том, что они увидели. Многие думали, что это шутка или розыгрыш, организованный Сэмом, разработчиками приложения, или ими коллективно. Другие были искренне обеспокоены и сообщили полиции о происшествии. Было проведено краткое уголовное расследование, но никаких следов Сэма или его телефона так и не было найдено.Единственная причина, по которой у нас вообще есть запись, заключается в том, что один из зрителей придумал способ записывать трансляции прямо со своего телефона.  Отец Сэма умер от повторного инсульта через два дня после последнего видео, так что некому было даже подать заявление о пропаже человека.

Официально с Сэмом ничего не случилось.

Но как же тогда наша фирма оказалась вовлечена в это? Мы не можем подать иск от имени пропавшего или убитого человека.

Все просто. С той ночи, когда Сэм достиг конца Темной тропы, исчезло еще пять человек. Двое из них сняли это на видео, а остальные трое были известны пользователям приложения, но не вели трансляцию в то время, когда с ними произошло… то, что произошло. Только после того, как погибло шесть человек, к этому отнеслись серьезно. Были поданы жалобы, приложение удалили с большинства платформ, и начались уголовные расследования, которые быстро свернули из-за недостатка доказательств. Поговорив с тремя семьями пропавших без вести, наша фирма начала работу над коллективным иском для всех без исключения сторон, пострадавших от приложения и того, что за ним стоит.

Проблема в том, что ничего не кончено. Приложению не нужны сторонние платформы, пока люди продолжают его использовать. На прошлой неделе мы начали получать сообщения о том, что приложение использует список контактов пользователей для рассылки все новых и новых ссылок для скачивания приложения. По состоянию на вчерашний день число пользователей превысило 8000.

Поэтому я размещаю это как предупреждение. Держитесь подальше от приложения. Попросите своих друзей и семью сделать то же самое. И если вы получите приглашение... ну, я не знаю, что вам сказать.

Я получил приглашение по SMS три часа назад. Оно пришло от подруги, которую я не видел с колледжа, но с которой поддерживал контакт через социальные сети. Я даже не знал, что у нее есть мой номер телефона. Но теперь очевидно, что так и есть. Думаю, они в принципе знают обо мне куда больше

Завтра я объявляю о своем увольнении и, думаю, какое-то время буду пользоваться одноразовым телефоном. Отключусь от сети и запрусь дома. Не то чтобы я волновался, что когда-нибудь пойду охотиться на призрака. Я слишком много повидал, чтобы купиться на это.

Я просто беспокоюсь, что призрак может прийти охотиться на меня.

~

Оригинал

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и переводчика обязательны.

Несколько месяцев назад мне позвонил очень огорченный и злой крестник - его хреновая мать Мамстер (мать+монстр) и будущая бывшая жена (ББЖ) сговорились, чтобы скрыть измену ББЖ, а также для попытки кражи имущества и фамильных ценностей.

Краткая предыстория: я познакомила родителей моего крестного сына, не зная в то время, что его будущая мамстер была самовлюбленным монстром и охотницей за деньгами. Его родители разводились очень долго и некрасиво.  Когда крестнику исполнилось 18 лет, а развод всё ещё продолжался, отец отказался от имущества / собственности, которым его семья владела несколько поколений, и передал всё, включая дом, в пользу моего крестника.  В подарок на Рождество/Хануку крестник вручил обоим родителям уведомление о выселении, а в конверте отца дополнительно лежал договор аренды.  Через несколько месяцев его родители наконец развелись, и ни отец, ни крестник не заключили новый договор с Мамстером. Я прекратила своё общение с Мамстером из-за ее плохого обращения с моим крестником.

Затем крестник рассказал о том, что Мамстер и ББЖ пытались получить доступ к сберегательным счетам в банках и сейфам в доме, намереваясь похитить их содержимое.  Последней каплей стала афера недели, когда ББЖ вместе с двумя другими мерзкими женщинами пыталась взломать сейф, и в это время крестник вернулся домой с их ребёнком, которого она забыла забрать.  ББЖ была настолько увлечена попыткой взлома сейфа со своими сообщницами, что забыла о ребёнке, и из школы позвонили крестнику, чтобы он приехал за ним.

Крестник давно подозревал об измене ББЖ, у него были записи с камер видеонаблюдения из дома, а записи с камер на входных дверях были переданы юристам по недвижимости, крестник был в процессе подготовки документов о разводе в связи с супружеской неверностью и искал дополнительные доказательства, потому что хотел добиться полной опеки над своим ребёнком. Сейчас его ребёнок ещё не достиг совершеннолетия, но уже в том возрасте, когда он может выбирать, с кем из родителей хочет жить, и он хочет оставаться с крестником и в своём доме. ББЖ не получит никакой денежной компенсации в случае измены, это подробно описано в их брачном договоре. ББЖ, мягко говоря, в ярости и пробует все грязные игры, которые мамстер проворачивала много лет назад, но придумала ещё и новые игры. Крестник убит горем, потому что он искренне любит ББЖ, и развод родителей сильно повлиял на него.  Он надеялся, что никогда не пойдёт по их стопам, и не хотел, чтобы его ребёнок испытывал то же, что и он при их разводе.

Во время одного из наших последних звонков крестник рассказал о новейших манипуляциях от ББЖ  и мамстера, а также о разбитых сердцах у него и их ребенка, да, они оба проходят совместную и индивидуальную терапию.  Я вспомнила кое-что о разводе его родителей, небольшой пункт, который я посоветовала его отцу добавить к решению о разводе.  Я никогда не видела их документы о разводе и не уверена, что он дописал моё маленькое дополнение.  Я посоветовала Крестнику сказать адвокатам, пусть проверят, есть ли в документах о разводе мамстера пункт «умысел о завладении имуществом» или что-то в этом роде.

Я получила сообщение от крестника.  «Это твое мстительное маленькое дополнение?» и затем фотография документа  с юридическими терминами, и подписью мамстера под параграфом.

Юридическим языком по сути было написано, что любое участие в приобретении собственности/имущественных активов, аннулирует любую ранее полученную истцом денежную компенсацию. И вся полученная денежная компенсация должна быть возвращена собственности/имуществу с учетом процентов возросшей рыночной стоимости. Хаха, я очень мстительная и дальновидная крестная мама.

Я ответила ему: «Хахаха… да, я рада, что твой отец был настолько зол, что добавил мою маленькую месть».

Да, мамстер получала алименты, и да, она согласилась на это условие.  Итак, участие мамстера в попытке кражи привело к тому, что она лишилась алиментов, и теперь ДОЛЖНА вернуть все алименты с процентами.

Я ещё тогда жаждала мести, но более холодные головы (отец и адвокаты) преобладали и не позволили мне собрать все её вещи и уплотнить в большой куб, поэтому я хотела отомстить ей больнее всего.  И я потрясена, что Большой плюшевый мишка папа крестника добавил моё дополнение в документ о разводе.

Мамстер теперь рыдает из-за того, что её сын украл у неё всё, ББЖ не спорит с решением о разводе и не борется за опеку над ребёнком.  А крестник и внучатый крестник планируют летнее мировое путешествие на денежки мамстера. И напоследок, в новые документы о разводе добавился ещё один обновленный «пункт мести».

Не обижай моих крестников, а то я приду за тобой.  Электронная почта ББЖ засыпана спамом, скажи мне спасибо.  Всякий раз, когда я вижу письмо с подпиской на бесплатную рассылку по электронной почте, я указываю её почту. Я нахожу это очень забавным и злорадствую каждый раз.

Обновление: Мамстер позвонила мне на этих выходных и визжала, как птеродактиль в измельчителе для древесины. Всё, что я смогла понять, держа телефон подальше от уха, мамстер будет жить остаток своей жизни в нищете, потому что я ведьма, которую её сын предпочёл вместо неё, бла-бла-бла. Ага, ты жалкий человек, который всегда заботился только о себе, даже в ущерб другим.  Она требовала, чтобы я компенсировала её финансовые потери, поскольку это опять же моя вина.

Я сказала ей, что всё, что ей нужно было делать, это не воровать у сына, и у неё всё было бы хорошо. Но, опять же, я виновата, потому что невестке это было необходимо, и всё, что делала мамстер - это защищала будущее невестки.  Ещё поговорили вокруг да около, и всё, к чему мы пришли - это только моя вина, вина её бывшего мужа и сына, коррупция в полиции, а мамстер - настоящая жертва.

Примерно через 5 минут её визга я начала издавать писк, и мамстер спросила, что это за шум.  Мой ответ: «Я играю для тебя на своей маленькой скрипке».  Я понятия не имею, почему вернулся визжащий птеродактиль в измельчителе для древесины пока она не повесила трубку. Совершенно не имею понятия.

Источник

Генеалогическое древо этой семейки из комментариев для удобства восприятия.
Мамстер и Большой старый плюшевый мишка Папа поженились, и у них родился прекрасный карапуз по имени Крестник. Крестник женился на сумасшедшей суке ББЖ.  У них родился мальчик по имени Внучатый крестник.

В середине пандемии мой босс перестал приходить на работу и просто исчез как раз в тот момент, когда мы готовились работать над самым сложным и трудоёмким проектом за последние пять лет. Мы неделю справлялись без него, так как он тогда не особо был нужен. Мы сами распределяли задачи и выполняли их самостоятельно.

Однако, некоторые решения были вне наших полномочий, поэтому без его ведома мы не могли продвинуться дальше по некоторым аспектам проекта. Через 7–10 дней его молчания мы позвонили вышестоящему руководству. Они сообщили нам, что у нашего начальника был COVID, поэтому он пока не сможет работать.

Конечно же мы поверили этому, отправили ему письма с пожеланиями о скорейшем выздоровлении, и старались особо не беспокоить его по работе и не спрашивать, почему он смог уведомить своего начальника, а нас нет.

Прошла третья неделя. Всё еще ни слова от него. Мы начали между собой обсуждать, умер он или нет и были очень обеспокоены. Мы отправляли на его адрес цветы и посылки с самым необходимым.

Между тем, проект погряз в хаосе, потому что вместо нашего босса не был назначен никто исполняющий его обязанности. Мы были вынуждены пройти много кругов бюрократии, чтобы продолжить работу (тогда как он просто поставил бы свою подпись).

Примерно на четвертой или пятой неделе один из наших коллег предположил, что на самом деле у него нет COVID, и он просто зависает в отпуске. Мы все его пристыдили за такие ужасные мысли.

Седьмая неделя. Мы написали вышестоящему руководству с требованием назначить исполняющего обязанности начальника, пока наш на больничном. Проект уже отставал от графика на месяц. Каждый день мы все работали сверхурочно, а иногда по выходным, без дополнительной компенсации.

Неделя восьмая. Наконец он появился на собрании, как будто ничего не произошло. Он выглядел отдохнувшим, откормленным и загорелым, и совсем не похож на человека, который только что выздоровел от респираторной вирусной болезни.

Он быстро сказал что-то вроде: "Да, это было жестко. Рад, что мне стало лучше, и наконец могу сюда вернуться. Давайте приступим к работе". На наши вопросы о своей болезни он не отвечал.

Прошло ещё около 4-5 месяцев. Моя сестра прислала мне рекламу нового реалити-шоу (я никогда раньше о нем не слышал) и сказала: "Разве этот парень не твой друг или знакомый? Я помню, что видела вас вместе". Я посмотрел трейлер к этому шоу, и о чудо, вот он мой босс. Он участвовал в реалити-шоу.

Естественно, я сложил всё воедино и понял, что он взял длительный отпуск, чтобы сняться на телевидении.

Я обдумывал эту информацию, не зная, что с ней дальше делать. Я знал, что не смогу ему противостоять, но и ничего не сделать я тоже не мог, верно? Среди моих коллег у меня не было друзей, поэтому я не мог это с ними обсудить.

Я думал над этим несколько дней, и случайно возможность появилась сама.

Я получил электронное письмо от отдела коллективной поддержки, они планировали провести виртуальные встречи для поддержания корпоративной культуры. Среди их предложений были: вечер игр, викторина и… совместный просмотр.

Поскольку до премьеры реалити-шоу оставалась всего пара недель, я начал рассказывать всем, как я мечтал попасть на это шоу, как это заманчиво и захватывающе, чтобы они захотели поучаствовать в импровизированном виртуальном просмотре.

Я предложил заказать тематические футболки и отправить их на дом каждому человеку. Всё, чтобы привлечь внимание корпорации.

Наконец, я разослал электронные приглашения всем начальникам моего босса и всем другим членам корпорации. Поскольку всё было по переписке, мой босс не мог ничего подслушать. Он не догадывался ни о чём, и естественно я ему приглашение не посылал.

Наступил вечер просмотра, и я вывел это шоу на экраны 64 сотрудникам. Почти весь мой отдел. Многие сотрудники корпорации также присоединились, потому что я был единственным человеком, который якобы купился на их схему виртуальной социальной культуры, и они были вынуждены поддержать мою активность.

Я затаил дыхание и надеялся, что все пойдет как я задумал. В самом начале шоу они представили их идею (которая заключалась в нахождении участников в безопасном от вируса Covid экзотическом месте!!) и коротко представили каждого участника.

Когда представляли моего босса, вплоть до того, кем он работал, я видел в чате, как сотрудники сначала выражали восторг и удивление… затем приходило осознание… которое сменялось замешательством и гневом.

Восторженные восклицания моих коллег с «О боже мой!» и «Я его знаю!» сменились на: «Подождите, когда это было снято?» Количество присутствующих постепенно уменьшалось с 64 до 15.

Один спросил, знал ли я об этом, но так как некоторые сотрудники были очень близки с боссом, поэтому всё, что я ответил, было: «Ну, теперь уже знаю».

Возможно, лучшим бонусом было то, что уже с первой серии было понятно, что нашему боссу досталась роль "неуклюжего идиота".

Босс был уволен, а моего приятеля повысили на его место. Теперь я легенда офиса (особенно потому, что никто не уверен на 100%, сделал я это намеренно или нет). И все это было настолько приятно, что стоило десятков часов неоплаченной сверхурочной работы.

Источник 

Для тех, кто захочет свериться с оригиналом, длиннотекст был сокращён, т.к. автор немного графоман.

2 истории в 1.

Мы расстались с моей бывшей после года отношений. Оглядываясь назад, я понимаю, что она была ужасным человеком, но я был слеп ко всему.  Она рассталась со мной по телефону, что показалось мне немного несерьёзным по отношению ко времени, которое мы провели вместе.

Через неделю после нашего расставания несколько человек, которые поддерживали с ней связь, подтвердили, что она уже встречалась с другим мужчиной.  Я не ругался с ней по этому поводу, потому что понимал, что иногда что-то не получается.  Меня раздражало её отношение.  Я достаточно взрослый (под 30) и знаю, что люди могут вести себя как мудаки, но я также понимал, что она легкомысленно к этому относилась и не испытывала ни малейшего раскаяния (наш последний разговор был во время расставания, после этого не было никаких звонков или сообщений более года).

На Рождество я вспомнил, что купил ей (нам) дорогой пакет услуг спа-массажа для пар, потому что она часто говорила, что хочет попробовать что-то подобное.  Я взял большой пакет услуг, который обошёлся мне примерно в 600 долларов.  Сертификата у меня с собой конечно не было.  Я решил пойти в спа-салон и придумать историю о том, как я потерял сертификат.  Я показал им чек ​​(всегда сохраняйте их!) и показал им транзакцию по списанию средств с моей кредитной карты.  В итоге они перевыпустили мне подарочный сертификат и аннулировали прошлый.

Это было больше года назад и, честно говоря, я уже забыл об этом.  Сегодня мне звонит она (первый звонок спустя год после расставания), и она кричит мне в телефон, что подарочный сертификат недействителен, а спа-центр обвинил ее в «воровстве», и какой я кусок дерьма, чтобы заявлять такое.  (Я позвонил тому парню в салоне, и он сказал ей, что сертификат был заявлен как украденный)
Я просто вежливо объяснил, что она его не заслуживает, и если бы она очень захотела, она могла бы просто сделать так, чтобы Марк (чувак, с которым она трахалась) купил ей новый. И положил трубку.  Скоро я запишусь в этот спа-салон, чтобы использовать мой сертификат с моей новой подругой.

Миссия выполнена.

Эта история была с тегом NSFW, но я в ней ничего клубничного не заметила, тег не ставлю, поправьте если нужен.

Источник 

История из комментария.

Я сделала также со своим бывшим и его подарком на день рождения.

Он недвусмысленно намекал, что хочет увидеть концерт определенной группы. Билеты были очень дорогими. Я сказала ему, что, возможно, ему подарят билеты на его день рождения, что и произошло. В поздравительную открытку на его день рождения я вложила два распечатанных и аккуратно сложенных билета для нас двоих.

Через пару дней после дня рождения он внезапно и очень удобно со мной расстался, а концерт проходил всего через несколько дней после этого. Я знала, что он планировал пойти с кем-то, ради кого бросил меня. Я также понимала, что он был слишком глуп и не подумал бы, что я могу перепечатать билеты, и это приведет к аннулированию его копий. (Так еще можно делать? Это было в самом начале, когда билеты можно было распечатывать самостоятельно).

В общем, я сделала именно это. Я распечатала новые билеты, позвала брата, и мы прекрасно провели время. Когда мы ушли с концерта, я включила телефон и увидела семь пропущенных звонков, более десяти текстовых сообщений и очень длинное голосовое сообщение с криками. Он пришел на дорогой концерт со своей новой девушкой, готовый произвести на неё впечатление. Упс!

Мы с братом сидели в машине и смеялись над его сообщениями, пока ждали, что пробка на дороге рассосётся. Я ему так и не ответила, он мне прислал еще несколько наполненных ненавистью сообщений, и я больше никогда о нем не слышала.

Короче, Говард, иди на хрен.

Обновление: для тех, кому интересно, это были Rolling Stones, и это произошло в середине 2000-х. Я уверена, что эта нищая задница так и не смог позволить себе сходить на их концерт, и я надеюсь, что он понимает, какую я сыграла в этом роль каждый раз, когда слышит по радио песню Start Me Up.

- Вниманию покупателей, - раздался мужской голос из динамиков, - Пожалуйста, немедленно пройдите к задней части магазина.

- К задней части магазина? - прошептала я Дэниелу. - Может они имеют в виду кассы магазина? Чтобы мы могли оплатить наши покупки?

Было 9:50 вечера – до закрытия оставалось 10 минут. Мы взяли двух наших детей на эту вечернюю прогулку по Walmart в надежде, что это позволит им скинуть немного лишней энергии, но вместо этого они закатили истерику из-за новых Lego и Hot Wheels. Это должно было стать катастрофой.

Но, по-видимому, катастрофа только начиналась.

- Пожалуйста, немедленно пройдите к задней части магазина, - повторил голос над головой. - Это не учения.

Я огляделась по сторонам, но другие покупатели были в таком же замешательстве, как и я. Пожилая дама подняла глаза к потолку, сморщив лицо.

- Что за черт? - спросила темноволосая женщина у своего парня, толкая перед собой тележку, полную садовых принадлежностей.

- Разве вы не слышали? - сказал пожилой мужчина, склонившись над своей тележкой с бутилированной водой и консервами. - К нам движется торнадо. Один из них уже прошелся по Сауэрвиллю.

Торнадо? Снаружи определенно бушевала буря. Ранее я видела, как с востока надвигаются черные тучи. Но все выглядело не так уж плохо.

- Избегайте открытых пространств. Повторяю. Избегайте открытых пространств.

Наступила пауза. Затем начался гвалт, когда люди начали действовать. Катящиеся тележки, панические голоса, топот.

Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть…

Я поспешила вглубь по проходу с игрушками. Такер был у меня на руках, Дэниел и Джексон следовали за мной. Три зигзагообразных поворота, и вот мы уже в отделе электроники. Я взглянул на телевизоры на стене. И представила нас четверых, придавленных ими.

- Держитесь подальше от окон и дверей, - продолжал голос из громкоговорителя. - И не пытайтесь выйти из магазина.

- Как думаешь... здесь безопасно?

Дэниел покачал головой.

- Большие открытые площадки - это нехорошо. Я собираюсь заглянуть в подсобку, посмотреть, может там есть комната отдыха или что-то в этом роде. Ты постой здесь, хорошо?

Я кивнула.

С дрожащими руками я села на пол между двух полок с видеоиграми. Такер сосал бутылочку у меня на руках. Внезапно Джексон начал хихикать.

- Торнадо собирается обрушиться на магазин? И все будет летать вокруг очень быстро? - спросил он с широкой глупой улыбкой на лице.

- Я не знаю.

Торнадо. Настоящий торнадо, прям как в кино, проносится по нашему городу. Это было так... непостижимо. Мы были уроженцами Нью-Йорка, переселившимися сюда, в Индиану, всего шесть месяцев назад. Я никогда в жизни не видела торнадо.

Дэниел вернулся.

- Все заперто, - сказал он, присоединяясь ко мне на полу. - Но послушай. Фэрвью - большой город. Каковы шансы, что что-то плохое произойдет именно с этим магазином Walmart… Я думаю, у нас все будет хорошо.

- Мне не следовало приводить нас сюда.

- Ты не знала. Никто из нас ни сделал ничего плохого. - Он обнял меня одной рукой.-  Власти должны были предупредить нас. Экстренным оповещением в телефонах. Или сиреной, или что-то типа того.

Голос над головой снова разнесся по магазину.

- Не оставайтесь на открытом месте. Не попадайтесь никому на глаза. Это включает в себя и камеры видеонаблюдения. Пожалуйста, переместитесь в место, которое не видно ни одной из камер.

Я нахмурилась.

- А как это связано с торнадо?

Чувство страха камнем опустилось вниз живота. Я взглянула вверх и увидела несколько черных шаров, свисающих с потолка и скрывающих камеры внутри.

- Я думаю, нам следует прислушаться к голосу и спрятаться. - Прошептала я.

Я взяла Джексона за руку, Дэниел подхватил Такера, и мы выбежали в центральный проход. Магазин представлял собой жуткое зрелище - брошенные тележки для покупок, врезавшиеся друг в друга в проходе, наполненные всем на свете - от пирогов до батареек и растений. По магазину эхом разносились шаги невидимых людей, искавших укрытие.

Мы увернулись от проезжавшей мимо тележки, полной газировки, пробежали по отделу кухонных принадлежностей и остановились в отделе пасхальных украшений. В центральном проходе была камера, но пока мы были в середине пасхального отдела, она нас не видела.

Скрючившись мы сели на пол рядом с какими-то сумасшедшими пасхальными кроликами.

- Я голоден, - застонал Джексон.

- Ш-ш-ш-ш.

- Мамочка…

Я схватила с полки пакет с разноцветными шоколадными яйцами и разорвала его.

- Вот. Держи конфеты. - Прошептала я, сунув их сыну в руки, после чего прислонилась спиной к металлическим полкам, тяжело дыша.

Но долгого отдыха не предвиделось. Над головой раздался механический вой, а затем из динамиков снова донесся голос.

- Держитесь подальше от рядов с едой. Если у вас есть с собой еда, оставьте ее и переместитесь в новое укрытие. Если у вас есть какие-либо открытые раны, перемотайте их одеждой.

Что... за херня?

Это не имело абсолютно никакого отношения к обеспечению безопасности во время торнадо.

- Нам нужно бежать отсюда, - прошептал мне Дэниел, начиная вставать.

- Но… торнадо…

- Я не думаю, что дело в торнадо. Прислушайся. Ты слышишь какой-нибудь ветер?

Я напрягла слух, но ничего не услышала.Только тишина. Ни завывающего ветра, ни сотрясающейся земли, ни грохота обломков о металлическую крышу.

- Может быть… может быть, просто до нас еще не дошло. Я знаю, то, что они говорят, полная чушь, но выйти на улицу...

- Послушай, нам нужно выбираться отсюда. Сейчас. - Он схватил Джексона за руку, державшего Такера на руках - Давай, пошли.

- Дэниел, я не думаю, что это хорошая идея, - прошептала я.

Но следующие слова из динамиков изменили мое мнение.

- Примите позу эмбриона и положите руки за голову. Закройте глаза и не открывайте их ни в коем случае, чтобы вокруг не происходило.

- Пошли.

Мы сорвались с места и побежали по центральному проходу, наплевав на камеры. Впереди показалась входная дверь - маленький черный прямоугольник, маячивший вдалеке.

Мы продолжали бежать, минуя отдел одежды, мимо закусок и тележек выстроившихся в очередь к кассе.

Приблизившись к выходу, я увидела, что Дэниел был прав.

На границе парковки, под уличным фонарем, росло дерево, которое стояло неподвижно. Было совершенно тихо.

Я побежала к раздвижным стеклянным дверям так быстро, как только позволяли мои ноги. Мы почти на месте. Почти вышли. Почти…

Двери не открывались.

- Нет. Нет, нет, нет.

Дэниел навалился всем телом на дверь отчего та заскрипела под ним. Я попыталась просунуть пальцы в щель между ними, чтобы раздвинуть их, но ничего не получилось

- Они… Они заперли нас, - прошептала я.

- Я хочу домой, - сказал Джексон. Такер тоже начал ерзать, издавая негромкие звуки, как будто собирался начать плакать в полную силу.

Я обернулась…

И вот тогда я увидела его.

Сотрудника Walmart.

Он сидел на полу в конце одного из проходов между кассами. Отвернувшись от нас. Одет в знакомый синий жилет с золотой звездочкой.

- Эй! Выпустите нас!

Он не ответил.

- Вы меня слышите? Мне все равно, даже если будет гребаный торнадо. Откройте дверь и выпустите нас!

Никакой реакции.

Но в наступившей тишине я кое-что услышала. Влажный, чавкающий звук. Я уставилась на мужчину, слегка сгорбившегося, по-прежнему отвернувшегося от меня.

Может он… ел... что-нибудь?

Динамик над головой с треском ожил.

- Внимание. Пожалуйста, не разговаривайте ни с кем из сотрудников Walmart.

У меня кровь застыла в жилах.

Чавкающий звук прекратился, после чего мужчина начал медленно вставать. Он положил ладони на ленту конвейера. Его руки были испачканы кровью. Я попятилась, но ноги отказывались мне подчиняться.

- Нет, нет, нет.

Чьи-то пальцы сомкнулись вокруг моей руки и дернули.

- Давай же! - крикнул Дэниел.

Мы побежали вглубь магазина. Такер уставился на меня через плечо Дэниела, а Джексон бежал рядом так быстро, как только позволяли его маленькие ножки. Я смутно слышала звук “шлеп-шлеп-шлеп” позади себя, но не осмеливалась оглянуться.

Дэниел вбежал в отдел одежды, резко затормозил и нырнул в примерочную.

- Сюда! - прошептал он, указывая на одну из кабинок.

Мы зашли внутрь и заперли дверь.

- Папа… - начал Джексон.

- Слушай меня очень внимательно, - сказала я, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с ним. - Вам нужно быть очень тихими. Понимаешь? Не говори ни слова. Хорошо?

Джексон посмотрел на меня, потом на Дэниела и, кивнув, сел на пол.

- Я попробую позвонить в 911, - прошептал Дэниел, передавая Такера мне и доставая свой телефон. Он постучал по экрану и нахмурился.

- Что-то не так?

- Мы не сможем этого сделать… Похоже, тут не ловит сеть. Я не…

Стук.

Я схватила Джексона и оттащила его от двери. Мы вчетвером забились в угол затаив дыхание.

Стук.

В щели под дверью кабинки появились мужские ноги в черных ботинках. Они медленно сделали шаг вперед, вглубь примерочной.

- Не... двигайся, - прошептала я, обнимая Джексона.

Мужчина сделал еще один шаг.

- Не издавай ни звука. Не двигайся. Не…

Такер тихо вскрикнул.

Мужчина остановился. Его ноги повернулись, носками ботинок указывая в нашу сторону. Нет. Нет, нет, нет. Такер издал еще один крик, на этот раз громче. Мои ногти впились в руку Дэниела. Нет…

В проеме под дверью появилась рука. Покрытая кровью, она медленно прижалась к полу. А потом показались колени.

Нет.

Сможет ли он пролезть под ней? Щель была немаленькой, такой какой обычно бывает у двери кабинки в душевой. Если он прижмется к полу… Тогда у него будут все шансы, чтобы пролезть под дверью.

Я в ужасе наблюдала, как показался его живот в синем жилете от Walmart, когда он опустил свое тело на пол. Затем он просунул руку под дверь и вслепую начал водить ей по полу.

Как будто чувствуя нас.

Вот и все. Мы все скоро умрем.

А потом он просунул под дверь голову.

Его лицо. О боже, с его лицом было что-то ужасно неправильное. Он улыбнулся нам невероятно широкой улыбкой, демонстрируя окровавленные зубы. Его кожа отдавала такой бледной, что казалась почти голубой. И его глаза… Молочно-белые, без зрачков и радужки.

Я открыла рот, готовая закричать…

- Вниманию покупателей, - раздался голос над головой.

Нет, нет, нет…

- Пожалуйста, пройдите к выходу из магазина, где вы сможете оплатить свои покупки. Мы закрываемся через десять минут.

...Какого черта?

И прежде чем я успела среагировать, что-то невидимое по ту сторону резко выдернуло мужчину из под двери.

Послышался странный звук, будто кто-то тащил его тело из раздевалки. Я онемев смотрела на дверь, а крики Такера звенели у меня в ушах.

Но мужчина не вернулся.

Через десять минут в Walmart вернулся обычный гомон. Голоса. Шаги. Колеса тележки для покупок катятся по полу.

Дрожа, я наконец встала и отперла дверь.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я женат на замечательной женщине.  Она умная, веселая и очень добрая.

Её мать тоже очень милая, прекрасно к нам относится, она веселая, немного скромная и в целом приятная, однако иногда суёт свой нос куда не следует.  Если моя жена оставляла свой телефон, её мать могла просто взять его и всё просмотреть.  Моя жена особо об этом не парилась, считая это отголосками гиперопеки из детства.

Мне это не нравилось, потому что мы с женой иногда переписывались о вещах, которые её мать никак не касались.

На Рождество я увидел, что моя жена оставила свой телефон на кухонном столе, и мне в голову пришла великолепная идея.  Её мать всё ещё была на кухне, и я отправил жене очень пошлое и развратное сообщение о том, что собирался с ней сделать, когда все уйдут.  (Честно говоря, большую часть того, что я описал, мы даже не пробовали, но мне нужно было, чтобы это звучало пугающе...)

Я отправил это сообщение из ванной.  И, может это только моё воображение, но я могу поклясться, что услышал громкий вздох вскоре после того, как сообщение было доставлено.

Когда я вернулся, её мать избегала смотреть мне в глаза.  Затем не совсем деликатно попросила дочь выйти и поговорить с ней в другой комнате.

Когда моя жена вернулась в гостиную, я подумал, что она плачет, однако при ближайшем рассмотрении я увидел,  что она на самом деле смеялась.  Её мать расспросила её о том, подвергал ли я её сексуальному насилию и всегда ли я так с ней разговариваю.

Моя жена любезно объяснила ей, что всё, что мы делаем, остаётся только между нами. 

Наверное, это был лучший подарок на Рождество.

Источник

2 истории в 1.

Я решил пообедать в кафе рядом с моим офисом, но единственные свободные места были за общим столом. Без проблем, я сел за этот стол, и осталось ещё три свободных места. Я заказал обед и, пока ждал, сидел занимался своими делами.

Вскоре подошли две женщины и вежливо спросили, могут ли они сесть на два свободных места рядом со мной. Без проблем.

Позже, когда мне принесли мою еду, к этим женщинам подошли еще двое, но свободным было только одно место, и что они сделали? Да, попросили меня пересесть куда-нибудь за другой стол. В кафе все места были заняты, а я ещё не доел и вообще пришёл раньше них, поэтому я вежливо отказался.

Теперь они ворчат, какой я эгоист, потому что в одно лицо занимаю общий стол. Они смотрят, как я ем, желая, чтобы я побыстрее доел и ушел. Пошли они задницу. Когда я доем, то еще закажу кофе, буду его пить долго и с наслаждением, а ещё закажу торт на десерт.

Источник 

История из комментария.

Когда я работала официанткой, последний свободный стол в моей зоне обслуживания занял один парень. Он был таким вежливым и, казалось, всецело понимал, как я безумно занята. Он сделал свой заказ, и как только я всё записала, в зал вошли две женщины. Они прошли мимо хостес, потому что увидели своих друзей в кабинке, которая находилась рядом со столом этого парня. Их друзья в кабинке были в зоне обслуживания моей лучшей подруги.

Эти две Карен (прим.: в США имя Карен нарицательное для сварливых женщин) решили, что этому парню следует уйти, потому что они хотели сесть за этот стол рядом со своими друзьями. Друзей было четверо, поэтому две девушки не помещались в их кабинке, и я бы ни за что на свете не поставила 2 дополнительных стула или даже стол для них в самом проходе… это пожарная безопасность!

В любом случае, меня это разозлило, поэтому я сказала этим двум Карен: "Извините, но у нас полная посадка, и есть лист ожидания, вам нужно вернуться в очередь и ждать, как все остальные". По их взгляду можно было догадаться, что я худший человек на этой планете. Этот парень хотел отменить заказ и уйти, но я сказала нет, сэр, вы остаётесь здесь. И я позаботилась о том, чтобы он задержался на некоторое время...

Я принесла ему дополнительный салат... чтобы он ел подольше. Когда он всё съел, я принесла ему десерт. Мы с моей подругой всегда выручали друг друга, поэтому она доливала ему напитки, когда я не успевала. У нас за прилавком лежала газета... Я дала ему её почитать.

Он понимал, что я делала, и находил это забавным. Он сказал, что заплатит за всё, но я ответила ему: "О, нет... просто заплатите за заказанную вами еду... вы делаете мне ОГРОМНУЮ услугу, сидя здесь, потому что ни в коем случае, черт возьми, я не хочу, чтобы они попали в сектор моего обслуживания". На удивление, у их друзей не хватило смелости что-либо сказать. К тому времени, когда этих двоих посадили "на другом конце ресторана", четверо их друзей уже собирались уходить.

Этот парень потом стал моим любимым постоянным клиентом и всегда оставлял много чаевых.

Мы работаем в национальной компании по поставкам сельскохозяйственной продукции, у меня руководящая должность, а мой коллега часто летает и поэтому имеет доступ в VIP-зал ожидания авиакомпании. Однажды мы вылетали вместе из одного города. Он хвастался целый день, а когда мы приехали в аэропорт, пожелал «нам, крестьянам» хорошо провести время в общепите аэропорта, «потолкаться в отстойнике с пассажирами с нечищенными зубами» и так далее.

Он так много говорил об этом, что чуть не охрип. Такой вот парниша. Время нашего вылета приближалось, и он спросил меня в смс, какой у нас выход на посадку. Мы в этот момент уже спускались по телетрапу в самолет. Этот аэропорт совсем не маленький, и я бы даже сказал, огромный. Наш выход на посадку был 4. Я ответил ему, что мы у выхода 44.

Мы уже сидели в самолете и смеялись, представляя, как этому парню придется бежать через весь терминал, чтобы успеть. В следующую минуту чертовы двери самолета закрылись, и мы начали движение. Вот тогда я подумал, что мне конец. Он пожалуется, и наш босс накажет меня по всей строгости.

Он написал: «Ребята, вы где?» и я сказал ему, что мы уже выруливаем на взлетно-посадочную полосу и что мы пытались задержать самолет из-за него, в итоге этот парень распсиховался. Я перевел телефон в режим полета и выдохнул. Когда мы приземлились, мой телефон разрывался, и был пропущенный звонок от моего босса.

Я перезвонил своему боссу и сказал, что случайно дважды нажал 4, а он лишь посмеялся и сказал, что он бы много заплатил, чтобы увидеть негодование этого парня. В любом случае, его день был испорчен. Ему пришлось самостоятельно покупать билет домой, и теперь я думаю, что моя жизнь в опасности, лол.

Обновление: о боже, я плохо объяснил, и там полно опечаток. Извините ребята. Я не знаю, почему он не посмотрел на табло или на свой билет. Я не знаю, почему он спросил меня, какой выход на посадку. Он спросил, и я солгал ему, потому что он хамло и придурок.

Источник

– Ты что, реально собрался брать интервью у этого психа?! – Трейси откровенно орет на меня. – Его культ связан с четырьмя убийствами только за последний месяц!!

– Именно поэтому я должен сделать это сейчас! Если я доберусь до него до того, как он окажется за решеткой, – а он определенно придет на встречу, – мы наберем тысяч сто просмотров! Разговор с Джимом Мэнксом станет нашим золотым билетом, говорю тебе!

Ее зеленые глаза сверкают смесью страха и ярости.

– Дэйв, мать твою! Да хоть миллион просмотров, мне насрать! Мэнкс опасен!

– Доверься мне. Я обо всем позаботился, не нужно волноваться, что я пострадаю. – Я задираю пиджак, демонстрируя Глок-42 в кобуре.

Я получил лицензию на скрытое ношение оружие уже несколько месяцев как, после того случая, когда очередной недоделанный конспиролог, у которого я брал интервью, попытался пырнуть меня складным ножом. И больше не хожу на встречи без оружия.

– Если он попытается выкинуть какую-то дичь, – а я не думаю, что это произойдет, – я буду в безопасности.

Трейси закатывает глаза.

– Как по-мужски. Я не это имела в виду под словом “опасно”.Ты же знаешь, что он залазит людям в головы. Те, кто говорит с ним слишком долго… меняются.

Моя очередь закатить глаза. Последние несколько недель в новостях раздували персону Джима Мэнкса до размеров вселенского манипулятора. Все из-за его сверхъестественной способности заставлять совершенно нормальных с виду людей отказываться от прежней жизни и вступать в его культ.

– Если ты беспокоишься, что меня зомбируют, то поверь, не стоит. Нужно быть идиотом, чтобы поверить хоть одному его слову.

– А как насчет журналиста, который брал у него интервью прошлой осенью?

Кадык непроизвольно дергается. Она говорит о Тренте Лаундсе, журналисте из местной газеты. Он пытался проинтервьюировать Мэнкса для своей статьи.

Я говорю “пытался”, потому что он вышел от Мэнкса через час, поехал домой, разорвал все связанные с делом бумаги в клочья и заперся в спальне, отказываясь объяснить жене, что происходит.

Он не спустился вниз, когда жена позвала его ужинать. А поднявшись наверх, она обнаружила его болтающимся под потолком на собственном ремне.

От этого образа и предстоящей встречи, у меня мурашки бегут по спине, но я быстро подавляю нервную дрожь.

– Ну слушай, то, что случилось с Лаундсом ужасно, правда, но я очень сомневаюсь, что он сделал это из-за Мэнкса.

– Тогда почему? – выплевывает Трейси в ответ и начинает загибать пальцы: – у него было много друзей, отличная карьера, никаких проблем с психическим здоровьем…

– Не знаю я! – Я раздраженно вскидываю руки. – Но и ты не знаешь тоже. Господи, Трейси! Если ты и правда купилась на эти сраные теории заговора, ты такая же сумасшедшая, как и Мэнкс!

Она вздрагивает от этих слов, будто от удара, и я спешу забрать их обратно.

– Эй, я не имел в виду…

– Не утруждайся, – резко обрывает она меня. – Послушай, я просто говорю, что мы знаем зачем ты идешь брать интервью. Но ему-то зачем его давать?

Должен признать, она права. Мэнкс месяцами отказывал бесчисленной прорве журналистов, а потом согласился поговорить с автором толком никому не известного подкаста? Что-то не сходится.

– Ну может он просто не доверяет крупным новостным агентствам? – Стараюсь говорить уверенно, но все равно звучит как вопрос.

И Трейси это совершенно не убеждает. Она отворачивается, скрещивая руки на груди.

– Не знаю. Все равно мне это не нравится.

Я обнимаю ее сзади, положив подбородок на плечо. И говорю своим лучшим “успокаивающим голосом парня”

– Это всего лишь часовое интервью. Ну сколько вреда он сможет причинить за 60 минут? Все будет хорошо.

– Надеюсь, ты прав.

Она поворачивается, и мы, наконец, целуемся, еще не зная, что это наш последний раз.

***

Спустя полчаса, я въезжаю на грязную стоянку закусочной. “У Мэла” написано выцветшим курсивом на слегка покосившейся вывеске.

Прохожу через заляпанные стеклянные двери и озираюсь в поисках любых признаков присутствия Джима Мэнкса…

А вот и он. Золотая подвеска в виде луны – его фирменный знак. Никто не мог бы стать одним из его последователей, не нацепив эту побрякушку.

Клочковатая борода украсила бы любого пирата. Это первое, что я заметил. А второе – его налитые кровью глаза. Очень очень надеюсь, что это просто травка. Судя по статьям, которые я читал, готовясь к интервью, он бывал крайне эксцентричным под крэком.

Поймав его взгляд, коротко киваю. В ответ он поднимает тощую руку и машет мне, шевеля костлявыми пальцами. И пока я лавирую в море официанток и столиков, ни на секунду не отрывает от меня глаз.

– Привет, мистер Мэнкс, – протягиваю я ему руку, наконец добравшись до столика. Надеюсь голос звучит достаточно профессионально. – Еще раз спасибо, что согласились встретиться со мной.

Он слабо улыбается и слишком долго трясет мою ладонь.

– О, я безмерно рад. Я всегда готов распространить доброе слово.

Мэнкс выражается намного красноречивее, чем я ожидал. Жестко, немного отрывисто, но совсем не похоже на бессвязное невнятное мямленье.

Вытаскиваю из сумки микрофоны, кабели…

– Извините за опоздание. Пробки…

Он прерывает меня, заканчивая фразу:

–...пробки на Мэйпл-авеню просто убийственные.

Неловко кашляю.

– Именно так.

Пара минут – и все настроено и готово к работе. Нажимаю кнопку записи. Я всегда стараюсь польстить гостям на подкасте, это развязывает им языки.

– Сегодня я здесь вместе с лидером нового революционной секты Адвентистов Седьмого Дня, неуклонно привлекающей все новых и новых последователей. Они называют себя “Дети Еноха” и уже насчитывают около сотни членов. Если вы еще не догадались, мой гость – Джим Мэнкс. Как у вас дела?

Мэнкс улыбается тонкими губами.

– Очень хорошо, спасибо.

– Приятно слышать. Давайте начнем с очевидного. В прошлом месяце вы привлекли внимание местных СМИ, заявив, что являетесь воплощенным сыном Божьим. Вы все еще придерживаетесь этой позиции?

– Конечно. – Он даже не колеблется.

Стоит выяснить, как далеко он зашел в своих фантазиях.

– Так вы верите, что бессмертны?

– Нет, нет. Видите ли, я принял человеческий облик, чтобы пожертвовать собой.

– Пожертвовать собой? – скептически приподнимаю бровь.

– Да, так же, как Иисус до меня, я умру от рук вражеских, чтобы принести мир на грешную землю.

Внимательно смотрю в его глаза в поисках любых признаков лукавства, но ничего не нахожу. Он выглядит кристально искренним и несомненно легко прошел бы детектор лжи.

– Вы говорите о мире, но разве вы не призывали к войне против неверующих?

Мэнкс тихо усмехается. Резкий звук, без капли веселости.

– Полагаю, ваша подготовка к интервью не вышла за рамки моей страницы в Википедии, не так ли?

Вопрос застает меня врасплох.

– Что-то не так?

Он наклоняется ближе, голос звучит тихо, каждое слово – обдуманно.

– Это лишь убеждение небольшой радикальной группы моих последователей. Не мое. Хотя в новостях вы такого не услышите. Они слишком заняты, систематизируя меня.

Откидываюсь на спинку сидения и откашливаюсь.

– Вы говорите об убийстве семьи Тревор?

– Чертовски верно! Мне всё пытаются приписать ответственность за это.

Беру себя в руки, чтобы отвращение не просочилось в голос:

– Мистер Мэнкс, вы, думаю, уже знаете, что главный подозреваемый – один из ваших последователей.

Мой визави хмурится.

– Я никогда и ни к чему его не принуждал. Я дал вам, людям, свободу воли, но не контролирую то, как вы ее используете.

– Вы назвали ее “демоном” не меньше пяти раз. В одной из речей вы назвали Шерон Тревор и членов ее семьи “сатанинской силой, которую нужно остановить”.

Он не отводит глаз.

– И я сейчас повторил бы то же самое! Она запятнала нашу репутацию своей отвратительной ложью.

Замечаю, что рука непроизвольно сжалась в кулак, и разжимаю ладонь.

– Не кажется ли вам, что подобная риторика побуждает ваших последователей к насилию? Ну просто, ради бога…

Мэнкс внезапно с грохотом хлопает ладонями по столу, и у меня чуть сердце не выпрыгивает. Его глаза превращаются в раскаленные угольки.

– Не смей произносить имя мое всуе, мальчишка!

Рука дергается к пистолету в кобуре. Но, вместо того, чтобы броситься на меня с ножом для масла, Мэнкс только глубоко вздыхает и откидывается на спинку, приглаживая темные сальные волосы.

– В тебе нет веры, – заключает он. – Понадобится нечто большее, чем просто слова, чтобы убедить тебя.

Он смотрит на часы и начинает изучать закусочную.

– И что это должно означать?

– Ты веришь в карму, Дэвид?

Красный флаг. Я стараюсь не слишком отклоняться от темы интервью, Трейси не одобрит, если я начну говорить с Мэнксом о себе.

– Давайте вернемся к теме. Если хотите, можем поговорить о другом.

– Нет, не хочу. Отвечай на вопрос, или я ухожу.

В голове встает образ Трента Лаундса с ремнем на шее. Пальцы ног в нескольких десятках сантиметров от земли. Я тоже могу так кончить, если позволю Мэнксу залезть мне в голову?

Внимательно изучаю его. Заляпанная рубашка, изодранные парадные туфли… Что за ерунду я собираю.

Лаундс просто был склонным к самоубийству, неуравновешенным парнем. Трейси просто параноик. В Джиме Мэнксе нет ничего особенного.

Вздыхаю и отвечаю:

– Нет, я не верю в карму. Плохие люди все время выходят сухими из воды.

– Ошибаешься. Ни один грех не остается безнаказанным.

Ухмыляюсь, больше не утруждаясь попытками скрыть презрение к собеседнику.

– Правда? Ой, я сейчас угадаю, ты не можешь наказывать, пока кто-то смотрит?

– Я предпочел бы не делать этого, – медленно произносит он. – Но, думаю, могу сделать исключение.

От этих слов, у меня бровь скептически ползет вверх сама собой.

Он украдкой указывает на кого-то позади меня.

– Видишь того мужчину?

Я оборачиваюсь, подыгрывая. Обычный мужик, ничего особенного. Пухлый папаша из пригорода. Он сидит за столиком на другом конце заведения, болтая по телефону и потягивая кофе.

– Вижу. И что с ним?

Глаза Мэнкса сужаются, в них появляется хищное выражение, как у волка на охоте.

– Он провел весь день, пытаясь протрезветь после трехдневного загула. А прямо сейчас рассказывает своей жене сказку о том, как проходит его “деловая поездка”.

Мэнкс стучит костлявым пальцем по столу один раз, и мужчина мгновенно опрокидывает чашку горячего кофе прямо себе на колени.

Поток ругательств вырывается изо рта мужчины, и вдруг я вижу, что Мэнкс слово в слово повторяет его слова одними губами:

– Господе Иисусе, погоди. Бетти, подожди, я сказал! Да, я перезвоню, надо кое с чем разобраться!

Я ошеломлен. Мэнкс не мог этого сделать, верно? Какое-то безумное совпадение…

– Ха-ха, – наконец отзываюсь я. – Отличный трюк, но я пришел на интервью.

И я начинаю отключать микрофоны.

Мэнкс вздыхает, будто я веду себя неразумно.

– Очень хорошо. А что насчет нее?

Худощавая женщина лет тридцати идет мимо нашего столика к туалету. Короткие светлые волосы, небесно-голубые глаза.

– Инсайдерская торговля. Она заработала на этом почти десять тысяч долларов меньше чем за год. – Его голос буквально сочится отвращением.

Он снова стучит по столу. В ужасе я наблюдаю, как ее каблук вдруг с хрустом ломается, и женщина падает. Она ударяется головой об угол стола с тошнотворным звуком и бесформенной кучей валится на пол.

Ее тут же окружают люди. К моему облегчению, женщина вскоре неуверенно поднимается на ноги. На лбу у нее красная полоса в месте удара. Несколько добрых самаритян уводят ее, чтобы, предположительно, отвезти в больницу.

Я поворачиваюсь к Мэнксу, широко раскрыв глаза.

– Ты не мог…

Он просто смотрит в ответ с почти скучающим выражением на лице.

– Ты все еще сомневаешься?

– Ч… конечно! Ты просто заметил, что ее каблук сломан или что-то в этом роде!

В его глазах проступает едва заметный намек на раздражение.

– Почему у тебя такое черствое сердце? Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я пытаюсь придумать что-то над чем у него не было бы власти, неожиданный поворот. И вот появляется идея…

– Ладно. Боже, что насчет меня?

Кажется, я застиг его врасплох.

– Что?

Улыбаюсь.

– Продолжай, чувак. Если все это не одна большая подстава, ты без проблем проделаешь все то же самое и со мной.

Впервые с момента моего прихода он выглядит взволнованным.

– Я… я не могу.

– О, правда? А почему?

Он отводит глаза.

– Ты не согрешил.

Я усмехаюсь.

– Я думал, ты наш всемогущий господь. У тебя должен быть способ сделать это, так ведь?

– Я думаю… я имею в виду, так оно и есть. – Он тяжело вздыхает. – Мне нужно твое недвусмысленное разрешение. Обычно это рукопожатие, но…

Прежде чем он успевает договорить, я хватаю его ладонь и пожимаю ее. И с трудом удерживаюсь от смеха при виде удивления на его лице.

– Вот. А теперь продолжай, Боже. Больше никаких оправданий. Твори свое волшебство.

Он смотрит себе под ноги.

Я усмехаюсь, собирая остатки техники.

– Сумасшедший ублюдок.

Перекидываю сумку через плечо, встаю и собираюсь уходить… но вдруг сталкиваюсь с кем-то. Протискиваюсь мимо человека в черном. В черной полицейской форме.

– Сэр, вы Дэйв Эллингтон?

– Да, в чем дело? У меня неприятности?

Офицер молчит, теребя обручальное кольцо на пальце и не смотрит мне в глаза.

– Нам лучше поговорить в более уединенном месте. Произошел несчастный случай.

– Что за несчастный случай? Что случилось? – инстинктивно я отступаю на шаг назад.

Он продолжает тихо и медленно.

– Нам правда лучше поговорить на улице. Речь о вашей девушке, Трейси Морган.

– Трейси? Что с ней? Что случилось??

Офицер глубоко вздыхает.

– Трейси протаранил пьяный водитель в нескольких кварталах отсюда.

Я едва дышу.

– Нет, это неправда. Это ошибка.

И вдруг я вижу, как Мэнкс шепчет себе под нос, точно так же, как тогда с тем пухлым мужиком…

Мэнкс одними губами слово в слово повторяет слова офицера в идеальном синхроне.

– Ее срочно доставили в больницу, но она умерла по дороге.

Это не может быть правдой. Она войдет в дверь в любую секунду, в полном порядке…

Но я знаю, что это правда. Горе вибрирует в груди натянутой струной. А потом я смотрю на Мэнкса.

Он сидит, так и не сдвинувшись с места и улыбается.

В одно мгновение горе перерастает в жгучую ярость.

Я наставляю на него трясущийся палец.

– Что, черт возьми, ты сделал?

В его глазах блестит озорная искра.

– Ровно то, о чем мы договаривались. Мы же пожали руки, помнишь?

Крепко зажмуриваюсь. Невозможно это отрицать: Мэнкс не человек. Но он, черт возьми и не Бог! Бог не наслаждается хаосом. Бог не заключает сделки, обменявшись рукопожатиями.

И все части головоломки встают на свои места. Это так очевидно, почему я не понял раньше?

Я медленно вытаскиваю пистолет из кобуры и направляю ему в лицо. Закусочная взрывается испуганными воплями. Где-то на фоне офицер требует, чтобы я опустил оружие, но я его почти не слышу.

Я хочу видеть, как глаза Мэнкса наполнятся страхом, но он не доставляет мне такого удовольствия. Просто так и сидит с недоуменной ухмылкой на лице, будто я тычу в него водяным пистолетиком.

Стиснув зубы, пытаюсь найти силы опустить пистолет. И почти получается, но вдруг зеленые глаза Трейси встают перед моим внутренним взором.

Пистолет стреляет один раз. Затем еще дважды. Я жму на спусковой крючок, даже когда кончаются патроны… А потом роняю оружие и сам валюсь на пол, весь в слезах.

Вздох. Знакомый вздох. Вздох, который больше не должен существовать. Резко обернувшись, я вижу Трейси в дверях…

– Но… но как же авария?

– Какая авария? О боже, это он тебе сказал? – Она совершенно сбита с толку.

Я бросаюсь к ней, хочу обнять, но Трейси отшатывается от меня. Я весь в крови и порохе.

– Дэйв!! – взвизгивает она. – Что он тебе сказал?! Что ты сделал?

Слова вылетают из меня несвязным потоком.

– Нет! Ты не понимаешь! Я должен был сделать это! Он сделал так, чтобы это произошло! Просто стучал пальцем! Он причинил тебе боль! Или хотел причинить тебе боль! Я должен был…

Я вдруг понимаю, что загнал ее в угол. Она смотрит на меня в ужасе, как на бешеную собаку.

– Дэйв, ты говоришь как…

Невысказанное слово “сумасшедший” повисает в воздухе.

Но как Мэнкс тогда мог вызвать те несчастные случаи?

Поворачиваюсь к тому, что от него осталось. Три человека рыдают над телом ублюдка.

Полицейский. Мужик, проливший на себя кофе. И высокая блондинка со сломанным каблуком.

И на шеях у всех троих золотые подвески в виде луны.

Это все спектакль. Все, что показал Мэнкс было спланировано с самого начала.

Но зачем, черт возьми, ему нужно было делать это? Кто мог бы так подстроить собственную смерть.

Слова Мэнкса звучат у меня в голове.

как Иисус до меня, я умру от рук вражеских, чтобы принести мир на грешную землю

В ужасе я закрываю голову руками, пытаясь спрятаться от того, что натворил. Мэнкс использовал меня. Раньше он был никем, просто городским сумасшедшим. А теперь, благодаря мне, Мэнкса будут почитать, как героя.

Раскаленный докрасна разряд из электрошокера проходит по моему телу. Я содрогаюсь, выгибаюсь дугой и во второй раз за день валюсь на пол.

***

Меня приговорили, – что неудивительно, – к пожизненному заключению. Если повезет, я смогу выйти досрочно, где-нибудь в 2075 году. Здесь невыносимо скучно. Единственное, что радует – можно пользоваться Интернетом час в неделю.

Вчера я увидел в новостях репортаж о Детях Еноха.

Мэнкс утверждал, что погибнет. Число последователей увеличивается в небывалом темпе.

Когда лежу на жесткой койке, ожидая забвения от сна, я думаю о многом. Но то и дело мысли мои возвращаются к одному вопросу.

Кто из нас был настоящим сумасшедшим? Я или Мэнкс?

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и переводчика обязательны.

Источник

Моя очаровательная девушка сейчас на кухне готовит пирог. Она занята любимым делом, на заднем плане — «Мальчишник в Вегасе», а на ней её любимая толстовка с огромным медведем. Думаю, сегодня она готовит лимонный пирог по рецепту JustHoodLemonBar, если вы его не знаете, попробуйте. Чертовски вкусно.

(прим.: пользователь Реддита JustHood поделилась старым рецептом своей бабушки для выпечки лимонного пирога, рецепт стал очень популярным у пользователей сайта. Кому нужен перевод рецепта, будет в комментариях.) 

Всё это мне напомнило историю, произошедшую несколько лет назад. Мы с моей девушкой работали в одной компании, но в разных кабинетах и на разных этажах. Это было в доковидные времена. Подруга любит готовить выпечку, но больше любит ею угощать, чем есть.

Подруга приносила на работу свои творения около трёх раз в неделю. Глава ее отдела, Мэтт, поставил небольшую банку и написал на ней что-то вроде: «Если вам понравилось угощение, пожалуйста, оставьте чаевые, чтобы [девушка] могла продолжать радовать нас выпечкой».

Затем появилась Карен (прим.: в США имя Карен нарицательное для сварливых женщин). Однажды я спустился на этаж своей девушки, чтобы переговорить с кем-то, и атмосфера там была, мягко сказать, напряженной. Моя девушка была подавлена. Люди вокруг суетились, Мэтт выглядел разъяренным, а угощения лежали у Мэтта на столе. Оказалось, что кто-то опустошил банку для чаевых и оставил записку, в которой говорилось, что последние несколько угощений были «не на высоте», поэтому этот кто-то опустошил банку в качестве возмещения за прошлые внесенные чаевые.

Моя девушка не могла уснуть всю ночь. Она думала о том, чтобы испечь что-нибудь отвратительное в качестве мести, расстроилась из-за того, что, может быть, ее выпечка действительно дерьмовая, и решила вообще прекратить печь. Я посоветовал ей прекратить раздавать свою выпечку бесплатно.

На следующий день меня вызвали на совещание, где собралась большая часть высшего руководства компании, руководители отделов и т.д. Мы говорили о выпечке и этой записке, и все были в ярости. Мне бы хотелось сказать, что это потому, что мою девушку все обожали, как и должно быть, но в основном они говорили про то, что выпечка была бесплатной, и очень полезной для поддержки морального духа в коллективе.

Мэтт поговорил с девушкой и, по сути, сказал, что если она захочет продолжать печь, он будет очень рад, а несколько других сотрудников украсили пустой стол на третьем этаже специально для того, чтобы люди могли делиться своей выпечкой. Под камерой. Рядом с моим отделом. (Моя девушка — настоящий профессионал, но она чуть не расплакалась, когда увидела тот стол.)

На банку для чаевых повесили маленький замок. И когда Карен пришла за угощением, женщина из моего отдела подскочила и остановила ее, сказав, что эти угощения «не на высоте», и, по сути, велела ей идти нахрен. Все больше людей начали печь, и Мэтт делил чаевые между ними. Фотография стола, полностью заставленного восхитительными угощениями, даже какое-то время висела на нашем сайте.

В итоге Карен пожаловалась на весь свой этаж. Удивительно, но каждый раз, когда она пыталась провести тренинг, люди начинали говорить ей, что ее обучение «не на высоте». Она попыталась выправить эту ситуацию, но не извинениями, а поставив поднос с дешевыми пончиками и с дурацкой табличкой, на которой было написано, что никаких чаевых не требуется, и что эти пончики вкусные И бесплатные. Из всех пончиков взяли только два. Один взяла сама Карен, а другой вернули на место со следом укуса и запиской «не на высоте».

Мэтт на следующем совещании даже назвал свою команду «те, кто всегда на высоте».

Карен начала жаловаться, что она пытается вдохновлять мою девушку добиваться большего, что покупка собственных угощений обошлась ей намного дороже, и что ей тоже нужно угощение для продуктивной работы. Что теперь больше людей начали печь, так что она действительно их вдохновила. Что она не знает, как теперь проходить мимо моего отдела, которого она боялась, т. к. до этого мы уже ставили её на место. Карен попыталась потребовать, чтобы угощения вернули на первый этаж, но ей сказали, что та записка была расценена как унижение сотрудника, а помещение на первом этаже без камер было «не на высоте». Так продолжалось до тех пор, пока не началась пандемия.

К черту Карен. А выпечка моей девушки — огонь.

Продолжение: несколько человек в комментариях отметили, что я не рассказал, как все узнали, что это была Карен.

Карен сама открыто рассказала о том, что написала ту записку. Когда все начали приносить свою выпечку, она говорила, что ее записка вдохновила мою девушку и всех остальных стараться лучше, как будто ее следует поблагодарить за то, что она Карен.

Однако эта сука так и не призналась в краже денег из банки с чаевыми, но никого это особо не волновало.

Источник 

Кому нужен оригинал