Место для наблюдения за природой и отдыха облицовано доской и черным металлическим сайдингом. Семиметровое витражное остекление открывает потрясающий вид на лесную долину и горный хребет.

Так, про какую домашнюю живность мы вам ещё не рассказывали? Тараканы были, пауки с муравьями — тоже... даже про многоножек мы вам поведали. А значит, настало время рассказать вам про кожеедов — насекомых, которые питаются кусочками наших тел!

Несмотря на склонность к поеданию человеческой кожи, кожееды выглядят до зевоты банально. В семействе насчитывается 1800 видов жуков, но ни в одном из них нет ничего интересного. Обычные мелкие жуки, 12 миллиметров в длину максимум. Иногда пёстрые, иногда чёрные, но чаще всего — красно-коричневые.

У кожеедов нет ни мощной брони, ни острых челюстей, но без плюшек эволюция их не оставила. Маленькие жучки обладают сверхъестественно крепким кишечником. Они не просто способны есть падаль, они умеют переваривать хитин, кожу, волосы и ногти! Причём делают это настолько качественно, что могут питаться исключительно ими, без дополнительной подкормки.

В дикой природе кожееды практически незаметны. Большую часть жизни они проводят на уровне земли, подъедают мёртвых насекомых. А вот в жилищах животных — в ульях, гнёздах птиц и норах млекопитающих — их численность выше на порядок. И жилища человека — не исключение.

Насекомым полюбились человеческие дома в особенности. Человек за год сбрасывает 700-800 грамм кожи, а также бессчётное множество волос. Для микроскопических экономных жуков мы с вами — огромные фермы по производству еды. Мы синтезируем настолько много пищи, что кожееды встречаются даже в вылизанных до блеска квартирах.

Одно радует — вреда от них совсем мало. Кожееды могут разносить яйца глистов, но жучки обитают в укромных уголках и не ползают по человеческой еде. Иногда они портят кожаную мебель и одежду, но только если не следить за ними месяцами. Они даже численность свою контролируют сами, за счёт каннибализма. Вот и получается, что насекомыши спокойные и почти безобидные. Если у вас нет аллергии на их экскременты, конечно.

А вот работники зоологических музеев ненавидят кожеедиков всей душой. Дело в том, что в деле пожирания малосъедобных субстанций они слишком хороши. Раритетное чучело горностая, сделанное ещё в 19 веке, идёт в расход также охотно, как и муравьи, которых полгода мариновали в спирте, формалине или токсичном эфире. Зазеваешься, и обширные запасы музея будут украшены отметинами маленьких челюстей.

А вот зоологи-практики этих насекомышей любят, ведь они облегчают обработку скелетов животных. Денверские зоологи, например, держат несколько коробок с «ручными» кожеедами. Учёные утверждают, что маленькие работяжки способны очистить скелет зебры от вросшего мяса примерно за неделю. Причём очистить так качественно, как человекам и не снилось!

Тык

91-й км. МКАД, дата сбита, снято накануне.

Реддит

 Есть у нас такой диагноз – ОРВИ с менингизмом. Менингизм (лат. meningism) – состояние раздражения головного или спинного мозга, при котором имеются симптомы менингита (например, ригидность шейных мышц), но реальное воспаление отсутствует. Такое бывает чаще у детей. Но на догоспитальном этапе сотрудники скорой помощи не могут на 100% исключить менингит. Поэтому людей с таким диагнозом мы госпитализируем в инфекционное отделение. В условиях стационара есть возможность провести дополнительные методы обследования. А теперь сама история.

Истории этой много лет. Врач, о которой я напишу, давно уже на пенсии, и смены в больнице не берёт.

Работала в нашей поликлинике лор-врач, кроме этого, она подрабатывала дежурным врачом в инфекционной больнице. И была у неё отличительная черта: постоянно орала на фельдшеров скорой. В прямом смысле слова – орала, возмущаясь:

– Что вы мне привезли?!!! Зачем?!!! Нет здесь ничего!!!

Ну и другое. Вздрагивали от этих воплей все: и медики, и пациенты. Некоторые фельдшеры пытались ругаться с ней, но большинство предпочитало не связываться и молча уходили. Я относилась ко второй категории.

В тот день она тоже на меня накинулась:

– Нет здесь ничего! Зачем привезла?!!

А привезла я мальчика шести лет с диагнозом: «ОРВИ с явлениями менингизма. Менингит?». Мальчик был болен в течение часа: высокая температура, головная боль, гиперемия (покраснение) задней стенки глотки. Казалось бы, всё понятно – ОРВИ. Но мне не понравилось состояние мышц шеи. Нет, явной ригидности мышц шеи не было. Но напряжение небольшое присутствовало. Ребёнок заболел совсем недавно, и клиника менингита могла ещё не проявиться полностью. Возможности наблюдать его, чтобы выяснить, менингит это или ОРВИ, у меня не было. Я приняла решение везти его в инфекцию. В инфекционном отделении на меня наорала врач, естественно, в присутствии пациента и его мамы. Но в этот раз я не промолчала:

– И нечего так на меня орать! Смотрите ребёнка. Не согласны со мной? Пишите отказ в госпитализации и берите ответственность на себя!

После этого я покинула помещение.

Ребёнка госпитализировали. В заключительном диагнозе значилось: «серозный менингит». Выписан мальчик в удовлетворительном состоянии. И больше эта врач на меня не орала почему-то.

Всё ж собаки в числе первых были.

Водитель иномарки скрылся, сейчас его ищут. В отечественном авто находились двое - мужчина и 13-летний ребенок. Мальчика госпитализировали.

Шесть утра наступило слишком быстро. Будильник настойчиво звенел мне прямо в ухо, вынуждая подняться с постели. Солнце только что поднялось над холмом, и небо окрасилось бледно-серым рассветным светом. На скотном дворе закричал петух.

Я выглянула в окно. Осмотрела ферму. Ничего экстраординарного: все подсолнухи повернулись на восток, поглядывая на меня вполоборота, кукуруза стояла не шелохнувшись, куры бродили возле курятника, копая землю.

Я спустилась вниз, схватила пакет с кормом, который вчера так и не убрала, и потащилась в курятник.

Курицы. Пожалуй единственное, что мне действительно нравилось на этой ферме. Маленькие жирные курицы подбежали ко мне, прямо под дождь корма, падающий на землю, и с радостным кудахтаньем принялись за трапезу. Заперев за собой калитку, я направилась через холм к сараю за кормом для коз.

И вдруг услышала…

Хрю.

Я остановилась как вкопанная. В записке Гершонов четко говорилось, что у них нет свиней.

Хрю.

Однако, там ничего не было о том, что свиней нужно избегать. Значит можно было спокойно идти за кормом, так ведь? Я снова зашагала вверх по склону.

Хрю.

И вот тогда я поняла: что-то в этом звуке было не так. Звучало как-то… по-человечески? Как будто человек говорил “хрю”, а не свинья. На секунду у меня в голове возник странный образ голого мужчины, покрытого собственными испражнениями, скорчившегося на земле и повторяющего "Хрю" снова и снова.

Хрю.

Покачав головой, я продолжила подниматься по склону. А добравшись до вершины, наконец увидела источник шума: толстую розовую свинью, стоявшую в траве у подножия. Ну вот. А ты напридумывала. Всего лишь обычная свинья. Я прошла мимо животного, уже совершенно не обращая на него внимания, и открыла сарай. Положила корм для кур на место. Достала корм для коз. Начала снова спускаться…

И остановилась как вкопанная, бросив случайный взгляд на свинью. 

Ее морда.

Ее морда выглядела почти… человеческой.

Она была короче, чем следовало бы. Маленькие вислые уши слишком низко сидели на голове. А глаза… не круглые, не похожие на бусинки, они имели миндалевидную форму, прямо как у человека. Темные зрачки смотрели на меня так, словно за этим взглядом стоял интеллект. 

Пакет с кормом выпал у меня из рук. Я отшатнулась. Но свинья не двигалась с места. Просто... пялилась… неотрывно смотрела на меня своими человеческими глазами.

Я попятилась, не сводя с нее глаз. Медленно обошла незваного гостя по кругу, направляясь обратно к дому. И, когда спустилась с холма и ужасное человеческое лицо скрылось из виду, бросилась бежать. 

Что? Черт возьми. Что это было?! Задыхаясь, я закрыла за собой входную дверь.

А потом, не зная, что еще делать, достала телефон и позвонила в полицию. Но когда они подняли трубку, никак не могла сообразить, что сказать. 

– Я... э-э. Я нашла свинью, которая не похожа на свинью. На ферме. На ферме Гершонов...

– Вы трогали свинью? – прервал меня диспетчер.

– Я... что?

– У вас были какие-нибудь контакты со свиньей, любые?

– Нет...

– Хорошо. Мы пришлем офицера, чтобы разобраться с этим.

Пятнадцать минут спустя я увидела, как к дому подъехала полицейская машина. Офицеры спросили меня, где я видела свинью, а затем велели оставаться внутри. Мне оставалось только смотреть из окна, как они поднимаются на холм и исчезают за ним. Прошла минута, и тишину разорвал пронзительный визг.

Через пять минут полицейские появились снова, неся большой черный пластиковый пакет, безвольно раскачивающийся при каждом шаге. 

– Эй, стойте! – крикнула я им вслед. – Что... что это было за существо?

Полицейские переглянулись.

– Бешенство, – ответила женщина-полицейский, пока ее напарник запихивал пакет на заднее сиденье. – В этом районе появилось множество бешеных свиней. Отправим этого на исследование. Хорошо, что вы к нему не прикасались.

Прежде чем я успела что-либо еще сказать, офицер запрыгнула на водительское сиденье. А потом они уехали.

Я уставилась в окно, совершенно сбитая с толку. Почему Гершоны не сказали мне держаться подальше от свиней?

***

После фиаско со свиньей я решила не спешить. Приготовила полезный завтрак, прочитала несколько глав триллера, над которым работала, и позвонила своему парню. Было уже около 11 утра, когда я поняла, что забыла наполнить фермерский прилавок.

Технически еще стояло утро, так что я выбежала в поле, наспех наполнила корзину кабачками и помидорами и побежала по подъездной дорожке так быстро, как только могла, стараясь не рассыпать продукты.

Но когда в поле зрения показался небольшой фермерский прилавок, увидела, что там меня уже кто-то ждет. Я взглянула на часы: 11:49 утра.

– О простите, – выдохнула я, раскладывая продукты на деревянном столе. – Я должна была принести продукты раньше, но там была свинья, и я просто… – Что-то заставило меня замолчать. Я подняла глаза и увидела, что человек, стоящий у прилавка, был немного... странным.

Пожилой мужчина, ростом, вероятно, около метра восьмидесяти, и очень худой. На удивление, несмотря на изнуряющую жару, на нем был строгий черный костюм и старомодный котелок. Он улыбался мне, но кривые желтые зубы и запавшие глаза мешали увидеть за этой улыбкой теплоту. Конечно, в нем не было ничего противоестественного – просто слегка жутковатый старик, – но в некотором смысле он напомнил мне жутких парней из одной серии "Баффи – истребительница вампиров", той, где у всех отбирали голоса.

– Итак... что вам угодно? – спросила я, когда он и не подумал двинуться с места, чтобы взять что-нибудь из продуктов.

– Гершоны дома?

Я покачала головой. 

– Вернутся только через две недели.

– Хм, – задумчиво протянул он. – Они не предупредили меня, что уезжают.

– О, вы знакомы?

Старик тихо усмехнулся.

– Можно и так сказать.

Я ждала, что он либо возьмет продукты, либо уйдет. Но он не сделал ни того, ни другого. Просто стоял и смотрел на меня. Холодные голубые глаза впились в мои, у меня по спине пробежал холодок. Взгляд не был хищным или развратным, нет. Он будто изучал меня, пытаясь разгадать каждый наклон моей головы и каждое подрагивание мускула на лице.

Мне стало крайне неуютно.

– Итак? Вас что-нибудь заинтересовало? Помидоры сегодня выглядели очень аппетитно. – Я очень старалась сдержать дрожь в голосе. – Или, если вы хотите что-нибудь еще, я могу принести что нужно.

– Только Гершоны могут дать мне то, что я ищу.

– Ладно… я возвращаюсь на ферму. Если передумаете, цены указаны на доске, просто оставьте деньги в коробке. – Я одарила старика фальшивой улыбкой, развернулась и направилась вверх по склону максимально быстро, но не настолько, чтобы это походило на бегство.

А он вдруг сказал кое-что, от чего у меня кровь застыла в жилах.

– Эмили?

Я не говорила ему, как меня зовут. 

Самым разумным решением было бы убежать. Но вместо этого я обернулась. Старик не гнался за мной – все еще стоял у въезда на ферму, в десяти метрах от меня.

– На вашем месте я бы не доверял Гершонам, – крикнул он.

Затем он развернулся на каблуках и зашагал прочь.

Глядя ему вслед, я поняла, что внизу не было припарковано ни одной машины. Он просто свернул на старую проселочную дорогу и пошел прочь. Я смотрела вслед незнакомцу, пока он не свернул за поворот и не скрылся из виду.

А потом вернулась в дом, заперла все двери, дважды проверила замки и решила, что проведу остаток дня внутри. 

По крайней мере, до тех пор, пока не придет время кормить животных и снова пополнять запасы на прилавке.

~

Оригинал 

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Практически кроличья нора для Алисы.

Но вот чтобы горку с детской площадки выбросить - это ж сколько силушек надо!

Реддит

Весна вернулась! Да здравствует сухой асфальт, тёплый воздух и яркое солнышко, которое не заходит после 3 часов дня. Ещё несколько недель, и настанет пора копать грядки, сажать картошку и сталкиваться ядовитыми хищниками лицом к лицу. Стоп, что? Автор, ты там с ума сошёл за зиму?

Нет, со мной всё в порядке, ваши шансы встретить токсичную живность на своём участки и правда довольно велики. Только я сейчас говорю не об опасных клыкастых тварях, а о самых обычных жабах. Вот вам внезапный факт: все жабы планеты являются пассивно-ядовитыми животными. Это значит, что сознательно амфибии отравить никого не могут, но покрывающая их тела слизь не только защищает кожу от высыхания, но и щедро сдобрена токсинами.

Ядовитая защита для амфибий не прихоть, а насущная необходимость. Жабы — посредственные бойцы даже в своей весовой категории. Они медленные, быстро выдыхаются, а их боевые навыки сильно зависят от температуры окружающей среды. Поэтому животные больше полагаются на маскировку, запугивание и яды.

Всего в России обитает 6 видов настоящих жаб (амфибий из семейства буфонид): Обыкновенная серая, зеленая, кавказская, дальневосточная, камышовая и монгольская. Но лишь первые 2 распространены достаточно широко. Обыкновенная жаба обитает в полях, лесах и парках от Калининграда до Байкала. Зелёную жабу легко встретить вплоть до Урала, но в последние годы она начала колонизировать и Западную Сибирь.

Все вышеперечисленные амфибии активно выделяют буфотоксин — яд, вызывающий судороги, учащение пульса и даже фибрилляцию желудочков сердца, способную привести к смертельному исходу. Правда, если ты размером с ласку или молодого хорька. Концентрация яда слишком низка, чтобы навредить человеку. Но если у вас есть дурная кошка или собака с больным сердцем, то они могут серьёзно пострадать при попытке скушать жабу.

В нашей полосе есть ещё две амфибии, похожие на жаб, но ими не являющиеся. Первая из них — чесночница. В интернете поговаривают, что она куда опасней настоящих жаб. Мол, один лишь её запах вызывает кашель и резь в горле. А если отрава попадёт на кожу, то человек ещё долго будет мучаться от боли. Это не так. Кожная слизь чесночницы ядовита, но концентрация токсинов настолько низка, что они способны погубить лишь насекомых.

А вот слизь краснобрюхой жерлянки может вызвать сильное жжение. Правда, для этого ей нужно попасть на вашу слизистую. Тогда бактерицидные ферменты на её коже начнут активно растворять ткани и доставят несколько неприятных минут. Но это не опасно. Жерлянка хоть и похожа на жабу, но ей не является. Синтезировать отраву она тоже не умеет. Её вы можете есть спокойно. Если готовы терпеть жжение во рту, конечно.

Тык